Vrijdag start met de Rally van Catalonië de voorlaatste manche van het WRC 2022. Kalle Rovanpera is uiteraard al wereldkampioen en Toyota maakt een grote kans om in en om Salou de constructeurstitel binnen te halen. Toyota heeft nu 81 punten voorsprong op Hyundai en moet naar Japan vertrekken met een bonus van 52 eenheden. De Japanners hebben in Spanje voldoende aan 23 punten om wereldkampioen te worden.
Foto: © Hyundai
Na een shakedown op donderdagochtend wordt de wedstrijd officieel op gang geschoten met een ceremoniële start in de badplaats Salou – de thuisbasis van het WRC servicepark. Vrijdag is de eerste dag van het evenement, met onder meer twee gloednieuwe proeven. Acht proeven met een totale afstand van 118,92 km staan dan op het menu. De teams zullen een vergelijkbare afstand afleggen in de zeven KP’s op zaterdag, waaronder de langste proef van de rally (El Montmell, 24,18 km) en met als afsluiter een korte sprint in het centrum van Salou. Vier chronoritten op zondag ronden het evenement af, met Riudecanyes als Power Stage van de rally.
Neuville kan zich verzekeren van eindpodium
Bij de rijders is er de strijd om de tweede en de derde plaats plaats in het WK, met theoretisch nog vier rijders, met name Ott Tänak (173), Thierry Neuville (144), Elfyn Evans (116) en Takamoto Katsuta (100). Indien Neuville twee punten meer haalt dan Evans en Katsuta niet wint, is onze landgenoot zeker van een zevende eindpodium in het WRC. Neuville kan ook voor de derde maal op rij de wedstrijd in Spanje winnen, een wedstrijd die ook voor het ERC telt.
“Ik denk dat de Rally de España vrij eenvoudig is nu het weer een volledig evenement op asfalt is”, blikt Neuville vooruit. “De wegen zijn vlak, breed en glad; de grip is op alle proeven min of meer gelijk. Snel zijn betekent een goede afstelling en een goede flow vinden met de auto – en dan zo hard mogelijk rijden. De verschillen zijn altijd erg klein, dus het voelt bijna alsof je op een circuit rijdt en vecht voor elke tiende van een seconde. Het zou mooi zijn om een derde overwinning op rij te pakken in Spanje, we zullen er zeker naar streven om vooraan mee te vechten en het evenement opnieuw op het podium te eindigen. We zullen ons best doen om maximaal te presteren en een goed resultaat voor het team te behalen.”
