Hyundai moet de kelk tot de bodem ledigen in Portugal. Exact 24 uur na de opgave van Thierry Neuville, moest ook leider Ott Tänak in de laatste echte KP van zaterdag naar de kant. Net als bij Neuville raakte het rechterachterwiel van de Hyundai beschadigd en was de opgave een feit. Hyundai startte sterk in Portugal, maar het is Elfyn Evans in zijn Toyota die de wedstrijd na twee dagen leidt, met Dani Sordo in zijn Hyundai op de tweede plek en Toyota-rijder Sébastien Ogier als derde.
Foto: © Hyundai Motorsport
Na een rustige aanloop van de tweede wedstrijddag, zat het venijn weer in de start van de dag in Portugal. Halverwege de proef liep het fout voor de Estse ex-wereldkampioen en ondanks een poging om het einde te bereiken, moest hij zijn Hyundai i20 WRC aan de kant zetten. Weg zege, weg punten en weg mooie rally voor Hyundai. Enkel Dani Sordo kan de eer van de Koreanen nog enigszins hoog houden met een tweede stek.
Beter zwijgen
“Ik zal mezelf eerst moeten kalmeren”, aldus teammanager Andrea Adamo van Hyundai. “Dit is een zeer pijnlijke rally, met een schitterende kans die is gaan vliegen. Ik ga verder gewoon zwijgen.”
Bij het begin van KP14 was het ook over and out voor Kalle Rovanperä, de jonge Fin zijn Toyota gaf de geest en ook voor hem zitten er weinig of geen punten meer in. Eerder diende Thierry Neuville opnieuw naar de kant, op vraag van het team. Deze namiddag won Evans KP12 en KP14, Tänak nam KP13 voor zijn rekening.
In de laatste KP, de showproef in Porto, nam Sordo nog bijna zes seconden terug op leider Evans en zo houdt de Spanjaard zijn kansen op de zege in takt.
Na de driekilometer lange show-KP van Porto leidt Elfyn Evans met 10,7 seconden bonus op Dani Sordo. Ogier volgt als derde op 1min04, anderhalve seconde voor de nummer vier, de verrassend sterke Japanner Takamoto Katsuta. Adrien Fourmaux maakt de top 5 volledig, samen met zijn Belgische corijder Renaud Jamoul, voor zijn teamgenoot bij Ford, Gus Greensmith. Esepekka Lappi leidt in zijn VW Polo nog steeds in WRC2.
Wat volgt er nog?
KP15 Porto – Foz 3.3 km 20:03
Zondag 23 mei
KP16 Felgueiras 9.18 km 08:08
KP17 Montim 8.75 km 08:53
KP18 Fafe 11.18 km 09:38
KP19 Felgueiras 9.18 km 11:04
KP20 Fafe (Power Stage) 11.18 km 13:18
