Dit weekend vindt in Marrakesh de tweede wedstrijd van het seizoen 2018-2019 van de Formula E plaats. Autosportwereld.be is ter plaatse en ging samenzitten met Stoffel Vandoorne voor een gesprek met de West-Vlaming. Wat opvalt is de positieve benadering van Vandoorne van de Formula E.
Hoe bevalt de overstap van F1 naar FE je? Niet alleen het racen zelf, maar ook de sfeer in de paddock, tussen de rijders onderling…
“Het is een heel andere sfeer hier, alles is wat relaxter. Veel van de rijders ken ik van de vorige categorieën. Veel van de teammedewerkers ken ik reeds van uit de junior formules, wat alles bijeen veel bekende gezichten geeft. Ik denk dat alles wat opener is. De rijders spenderen meer tijd met elkaar. In de Formule 1 heeft iedereen veel meer zijn eigen ding en wordt er onderling niet veel met elkaar gepraat. Hier is het is meer “back to basic”.
Beschouw je jouw mederijders in de FE als concurrenten of eerder als collega’s?
“De competitie is nog altijd heel erg sterk hier. Ik denk nog steeds dat dit een van de moeilijkste kampioenschappen is en dat wordt duidelijk als je kijkt naar het palmares van iedere rijder op de startgrid. Het zijn stuk voor stuk allemaal mensen die kampioenschappen gewonnen hebben voor ze in de Formule E terecht gekomen zijn. Ook voor de constructeurs is het veel competitiever: er zijn er meer hier dan in de Formule 1.”
Heb je nog andere plannen voor 2019, zoals Fernando Alonso in FIA WEC of de 24 Uur van Spa?
“Voorlopig is er nog niets concreets. Het zou wel leuk zijn om nog enkele andere wedstrijden te kunnen combineren met het FE-programma, maar voorlopig heb ik nog niets vastgelegd. Mijn focus gaat ook volledig naar de Formule E op dit moment, dat is het belangrijkste nu om hier een goeie toekomst op te bouwen.”
Hoe zie jij de toekomst van de elektrische kampioenschappen en de ePrix?
“Het is een kampioenschap dat enorm groeit. Het is nu nog maar het 5de seizoen en als je ziet welke evolutie er al gemaakt is, dan ziet de toekomst er heel er goed uit. Het is moeilijk te voorspellen hoe het er in 10 jaar zal uitzien. Elektrische wagens zijn zeker de toekomst en ik denk dat de technologie die hier gebruikt wordt ook gebruikt kan worden in gewone straatauto’s.”
Hoe zie jij de verdere toekomst tussen F1 en Formula E?
“Dat is heel moeilijk om te zeggen op dit moment. Voorlopig is er niet echt concurrentie tussen de 2 en FE zoekt ook niet echt om een vergelijking te maken met de Formule 1. Dit kampioenschap creëert eigenlijk een eigen kampioenschap, losstaand van alle andere series. Het is allemaal heel futuristisch, als je naar de auto’s kijkt, valt dit ook meteen op. De manier van werken is ook helemaal anders dan bij andere series. Dat maakt het juist interessant voor iedereen en maakt het ook moeilijk om te zeggen hoe de toekomst er juist uitziet. Time will tell.”
Zie je nog iets anders dan je hotelkamer en het circuit tijdens een ePrix?
“Hier ligt de focus vooral op het technische aspect en de wedstrijd hier. Ik ben nog nooit in Marrakech geweest en denk ook niet dat ik na deze race veel meer van de stad zal weten of gezien hebben. Dus ja ik heb niet zo heel veel tijd om dingen te gaan bezoeken. Ik denk dat dat gemakkelijker is voor de verdere locaties, want dan gaan we daar vroeger naar toe om al aan te passen aan de jetlag.”
