Zondag 21 oktober is het weer de beurt aan Autostal Hemicuda en Autostal Atlantic om hun jaarlijkse rallyfeest te houden in en om Koekelare. Het wordt weer een “full house” maar nationale toppers hoeft men niet aan de start te verwachten. De Hemicuda Rally richt zich tot de bron van de regionale rally: lokale rijders en machinerie afgewisseld met de veel cups.
Samengevat kunnen we zeggen dat het parcours nagenoeg ongewijzigd bleef. Alleen op de proef van Kortemark werd de start verlegd en wordt er afgezien van een bijkomende rondje. Hier wordt de rally met een kleine tien kilometer ingekort. Met Kortemark, Houthulst en Koekelare krijgen de deelnemers driemaal drie proeven voor de voeten geschoven.
Het VAS regionale rallykampioenschap treedt in zijn eindfase en voor de titelpretendenten, zoals Frank Werner , Bjorn Ramboer, Koen Verhaeghe of een Jochen Lippinois zijn er nog belangrijke punten te halen om het kampioenschap in een definitieve plooi te gooien. Voor de dagzege kijken we naar enkele regionale toppers. Fredericq Delplace haalde hier met de Porsche 997 GT3 vorig jaar zijn eerste grote overwinning. Hij zal natuurlijk maar al te graag dit exploot willen herhalen. Maar dan moet hij een hele garde aan lokale en regionale rijders achter zich houden, zoals een Philip Barbier, altijd sterk met de Evo X in eigen regio, of het exemplaar van Jonas Langenakens, die zich ver van huis waagt in deze rally. En dan zijn er nog een aantal zeer krachtige BMW 1M wagens, die zeker hun voordeel zullen doen op de lange, rechte stukken indien het droog blijft: Kurt Braeckevelt, Cris Algoedt en Thierry Cokelaere. Tenslotte mogen we de Millington Escorts van PJ Maeyaert en de Ier Reddington niet uit het oog verliezen. Deze kleine bommetjes kunnen zeker nog voor een verrassing zorgen. Frank Werner kan hier, als co van Reddington, een goede zaak doen in het kampioenschap.
Dekoninck is terug
De blikvanger echter, zal Bjorn Renier zijn. Hij zal zijn debuut maken op de Skoda Fabia R5 van het Van Eecke Raceteam. En Bjorn mag gerust enige ambitie koesteren want de bewuste Fabia is de voormalige racewagen van uittredend Belgisch kampioen Vincent Verschueren! En dan is er nog de terugkeer van Thierry Dekoninck, die in het verleden al succes oogstte in de regionale rally. Hij is tweevoudig winnaar van de Hemicuda en keert nu terug op de Lancer Evo X ex-Andy Lefevere! Bovendien kocht hij ook de Evo X over van Hans Depla (die zijn pensioen nam). Beide wagens zoekt Dekoninck ook te verhuren. Over zijn kansen in deze editie van de Hemicuda bleef hij voorzichtig.
Uiteraard is er zoals steeds een Historic gedeelte waar Paul Lietaer de topfavoriet is met de 1800cc Ford Escort. Dirk Vermeirsch met de Subaru Legacy en Stefaan Prinzie met de Opel Ascona zullen zijn belangrijkste uitdagers worden. Verder kunnen we de ogen de kost geven aan enkele buitenbeentjes, zoals de Lancia Delta Integrale van de Britten Gavin Smith en Vincent Richard bij de Youngtimers of de Lada 2107 van de sympathieke Hongaar Zsolt Csabai, die wordt bijgestaan door Sander Bossuyt, de Saab 96 tweetakt van Maxime Castelein en Emile Ghyssel of de immer leuke Ford Anglia van Phil Foster en Michael Raw.
Het spektakel begint op zondag 21 oktober om 8u44 met de proef op Kortemark. Het rallycentrum is zoals steeds gelegen op de terreinen van Bouwmaterialen Willaert in Koekelare en “De Kippe” is het al even traditionele terrein voor de regroup. Vanaf 17u05 gaan de eerste deelnemers van de finish naar het wagenpark. Tegen 18u zou het duidelijk moeten zijn wie anno 2018 de Hemicuda Rally op zijn naam schrijft.
(vas pers/ed.:wb – foto’s: W.Bouchez)
