F1 Mexico: Verstappen start vooraan

Max Verstappen (Red Bull) veroverde de polepositie voor de Grote Prijs F1 van Mexico. George Russell (Mercedes) en Lewis Hamilton (Mercedes) kwamen drie tienden tekort. Zij zullen de race vanop de tweede en derde plek starten.

Foto: © Red Bull – Tekst: © Jarne De Scheemaecker

Lewis Hamilton (Mercedes) was de snelste in Q1. Dat kwam mede doordat de Red Bull- en Ferrari-coureurs niet meer naar buiten kwamen nadat ze een tijd hadden neergezet in het begin van de sessie. Max Verstappen (Red Bull) en Charles Leclerc (Ferrari) waren twee en drie. Onderaan reden Mick Schumacher (Haas) en Sebastian Vettel (Aston Martin) exact dezelfde tijd. Voor allebei was Q1 het eindpunt. Lance Stroll (Aston Martin) mocht ook beschikken, hij start morgen vanop de laatste plek door een gridstraf. Die straf kwam er na zijn crash met Fernando Alonso (Alpine) in de GP van de Verenigde Staten. Alexander Albon (Williams) kon door een fout niet doorstoten naar Q2. Nicholas Latifi was – niet geheel verrassend – twintigste en laatst.

Ook in Q2 was Hamilton de snelste. Het verschil met zijn achtervolgers was miniem. Carlos Sainz (Ferrari) was acht duizendsten trager dan de Brit. Russell en Verstappen volgden op dertien en veertien duizendsten. Sergio Perez (Red Bull) kwam 63 duizendsten tekort. Daniel Ricciardo viel buiten de top tien, ook Guanyu Zhou strandde in Q2. De Chinees zag zijn ploegmaat Valtteri Bottas lang derde staan, uiteindelijk werd de Fin zesde. Yuki Tsunoda en Pierre Gasly kwamen in hun AlphaTauri niet uit de onderste vijf. Ook Kevin Magnussen (Haas) mocht uitstappen. De Deen heeft een gridstraf van vijf plekken boven zijn hoofd hangen en zal de race vanop de laatste rij starten.

Verstappen ging het snelst over het circuit in het begin van Q3, Russell volgde op meer dan een tiende. Hamilton stond even derde, maar zag zijn tijd verwijderd worden. De zevenvoudig wereldkampioen was tijdens zijn ronde over de witte lijn gegaan. De Mexicaan Perez, die door het publiek luid aangemoedigd werd, pakte de derde plek over. Ook op het einde van Q3 was Verstappen het snelst. Russell en Hamilton bemachtigden respectievelijk de tweede en derde plek, vijf duizendsten was het verschil tussen de twee. Thuisrijder Perez pakte de vierde plek. Bij Ferrari baalden Sainz en Leclerc als een stekker met de vijfde en zevende plek.

Verstappen kan morgen twee records verbreken. Als hij wint, heeft hij de meeste overwinningen in een seizoen (14) en de meeste punten in een seizoen (416) ooit. Russell zal vanaf de tweede plek op zoek willen gaan naar zijn eerste overwinning. Hamilton wist dit seizoen nog niet te winnen en zal daar graag verandering in brengen. Ook hij jaagt op een record, de meeste opeenvolgende seizoenen waarin een coureur een GP wint. Dat record staat momenteel op vijftien en deelt hij met F1-legende Michael Schumacher.

De startgrid: