De auto als expressie van de tijdsgeest
Koplampen staan voor de “ogen”, de voorgrille voor de “mond”, de voorkant voor het “gezicht” – en natuurlijk de auto als het “lichaam”, met “schouders” en “heupen” die door de wielkasten worden gevormd. Deze antropomorfe overeenkomsten worden tot vandaag nog steeds gebruikt. Hoe zijn ze tot stand gekomen en waarom? De eerste auto’s waren echte “paardloze wagens”, zonder specifieke versieringen. Sinds de jaren dertig van de vorige eeuw zijn de “carrosseriebouwers” (een naam die tot op de dag van vandaag nog steeds bestaat) experts geworden in de metaalbewerking. Ze slaan het plaatwerk met de hand in vorm, rechtstreeks op een houten frame, en creëren zo werkelijk unieke modellen met afgeronde, sensuele lijnen die een organisch ideaal lijken na te streven. Naarmate de industriële productie evolueerde, neigden de vormen naar vereenvoudiging, omdat de toenmalige gietmiddelen minder ruimte boden voor verfijning en driedimensionaliteit. Op een gegeven moment, eind jaren zestig, liepen de twee stilistische inspiraties merkbaar uiteen. Het verschil tussen een “antropomorfe auto” en de “auto van morgen” wordt tastbaar vertegenwoordigd door de 33 Stradale en Carabo – twee Alfa Romeo modellen die vanuit dezelfde technische basis zijn ontwikkeld.
Ontwerpen op basis van hetzelfde platform
De 33 Stradale en de Carabo zijn heel verschillend. De eerste is één en al zenuwen en pezen, zoals een atleet in het heetst van de strijd, de tweede is één en al rechte lijnen en hoeken, gericht op de essentie van de mobiliteit en het vooruit te projecteren in de toekomst. Twee interpretaties en ook twee compleet twee werelden.De gedeelde technische basis van deze twee auto’s is de synthese van 50 jaar race-ervaring bij Alfa Romeo. Ingenieuze en rigoureuze planning, deskundigheid en moed bij de keuze van de materialen, een stijl die technologische innovatie en creativiteit combineert: dat zijn de ingrediënten van het ontwerp van de Tipo 33.
Winnaarsmentaliteit
Dit alles komt voort uit een winnaarsmentaliteit, één die nooit is afgenomen. In 1964 vond Giuseppe Luraghi – de toenmalige president van Alfa Romeo – dat het tijd was voor een officiële terugkeer. Om het Racing Team te herscheppen, nam hij Autodelta over, een bedrijf uit Udine dat al een bevoorrechte partner was in de productie van de TZ. Samen met Autodelta keerde Carlo Chiti – die van 1952 tot 1957 in de Portello-fabriek werkte – ook terug naar Alfa Romeo, die de rol van hoofd van het officiële team op zich nam.
In datzelfde jaar begon het project 33. Luraghi vroeg zijn team om een auto die kon concurreren in de “klassen van het moment” voor publiek succes en media-aandacht: het World Sportscar Championship en de tijdritten.
Autodelta
In het midden van de jaren ’60 verhuisde Autodelta naar Settimo Milanese – dichter bij de Alfa Romeo-fabriek, maar vooral het testcircuit van Balocco. Het eerste Tipo 33-frame, ontworpen door Alfa Romeo, kwam in 1965 naar de werkplaatsen van Autodelta. Het heeft een asymmetrische “H” buisvormige structuur, gemaakt van aluminiumlegering, met interne geïntegreerde brandstoftanks. In het voorpaneel zorgt een magnesiumstructuur voor een optimale ondersteuning van de voorwielophanging, de radiatoren, de stuurinrichting en de pedalen. De motor en de versnellingsbak zijn in de lengterichting in een centrale achterste stand gemonteerd. De carrosserie is gemaakt van glasvezel, om de totale massa van de auto te beperken tot 600 kg – het minimale reglementaire gewicht. Nogmaals, lichtgewicht is Alfa Romeo’s geheime wapen.
Overwinning in het Wereldkampioenschap voor Merken in 1975 en 1977
Korte ontwikkeltijden waren onrealistisch voor zo’n ambitieus (en innovatief) project. Er zouden bijna twee jaar voorbijgaan vooraleer de 33 klaar was om te racen. Voor de eerste tests nam de auto de 1.570 cm³ 4-cilinder van de TZ2 over; in de tussentijd werd een volledig nieuwe motor ontwikkeld, met een 8-cilinder “V” configuratie, een capaciteit van twee liter en een vermogen van 230 pk bij zijn debuut. De eerste 33 die racete kreeg meteen de bijnaam “Periscopica”, voor de luchtinlaat die boven de rolbeugel uitkomt. De tijdrit in Fléron, nabij Luik, werd gekozen voor zijn debuut. De coureur was de hoofdtester van Autodelta, Teodoro Zeccoli. Na jaren van nauwgezette voorbereiding kwam de 33 op 12 maart 1967 in de wereld van de wedstrijdmotorsport terecht. Zijn overwinningen begonnen onmiddellijk, in de eerste van een lange reeks van overwinningen op de meest prestigieuze circuits. Deze reeks overwinningen, onder meer in het wereldkampioenschap voor Merken in 1975 en 1977, maakte van de 33 een wereldleider.
De Florentijnse aristocraat die ontwerper wilde worden
Toen Alfa Romeo besloot om de 33 in zeer kleine aantallen voor particulieren te produceren, had het een nieuwe look nodig om zijn sportieve karakter aan de wegen te geven. Het project werd toevertrouwd aan Franco Scaglione. Geboren in Firenze in een oude aristocratische familie, studeerde Scaglione luchtvaarttechniek tot hij werd ingelijfd bij het leger. Daarna vertrok hij naar het Libische front en werd hij gevangen genomen in Tobroek. Eind 1946 keerde hij terug naar Italië. Vastbesloten om zijn studie niet te hervatten, koos hij ervoor om auto-ontwerper te worden: eerst bij Pinin Farina, daarna bij Bertone, en later om als freelancer te werken.Scaglione stak al zijn technische expertise en creatieve durf in het ontwerp van de 33 Stradale, wat resulteerde in een meesterwerk waarin innovatie in stijl samengaat met de zoektocht naar aerodynamica en functionaliteit.
De 33 Stradale
De motorkap van de 33 Stradale gaat volledig open om de toegang tot de mechanische onderdelen te bevorderen. Voor het eerst op een “straatlegale” auto maken de “elytra” deuren het makkelijker om in een auto te stappen die minder dan één meter hoog vanaf de grond is. Het enige verschil met de spooruitvoering is de verlenging van de wielbasis met 10 centimeter, en een stalen frame in plaats van een aluminium frame. De motor is dezelfde als bij de Tipo 33, volledig gemaakt van aluminium en magnesiumlegeringen, met indirecte mechanische injectie en droge smering. De distributie wordt verzorgd door een dubbele bovenliggende nokkenas, met twee kleppen en twee bougies per cilinder. In zo’n lichte auto kan hij met zijn 230 pk een maximale snelheid van 260 km/u bereiken, met een 0 tot 100 km/u tijd van 5,5 seconden.
De première in Monza
De auto werd officieel gelanceerd op het salon van Turijn in 1967, maar was een paar weken eerder onthuld aan een enthousiast publiek van experts. Op 10 september 1967 werd in Monza de Grand Prix van Italië – de negende ronde van het wereldkampioenschap voor coureurs in de Formule 1 – gehouden. Die GP ging de geschiedenis in voor de epische comeback van Jim Clark tegen Jack Brabham – en voor het debuut van een van de mooiste sportwagens ooit. Bij de lancering was de 33 Stradale de duurste sportwagen op de markt, die vervolgens verkocht werd voor bijna 10 miljoen Italiaanse lire, vergeleken met 6-7 miljoen voor zijn meest prestigieuze rivalen. Slechts 12 exemplaren werden geproduceerd met Scaglione carrosserie. De kopers maakten de investering van hun leven: ze zijn vandaag de dag vrijwel onbetaalbaar.
Het ruimteschip
De 33 Stradale vertegenwoordigt het hoogtepunt van het concept van een “antropomorfe auto”. Maar de zoektocht naar stijl heeft Alfa Romeo ook in andere richtingen gebracht. Het idee van een “auto van de toekomst”, analoog aan een ruimteschip, kwam in de jaren vijftig van de vorige eeuw tot uiting in de door Touring ontworpen “Disco Volante” (“Vliegende Schotel”): een spin, de vrucht van geavanceerd aerodynamisch onderzoek, met zijdelings afgeronde spatborden aan de lage, gestroomlijnde carrosserie van de auto.
Op het salon van Parijs in 1968 werd een “droomauto” voorgesteld, die de evolutie van dit radicale idee vertegenwoordigt: de Carabo, ontworpen voor Bertone door Marcello Gandini, toen nog maar 30 jaar oud.
Een niet-identieke tweeling: de Carabo
De Carabo was gebaseerd op de techniek van de 33 Stradale, destijds gebruikt door andere ontwerpers voor one-offs zoals Giorgetto Giugiaro’s Iguana, de 33 Special Coupé, Pininfarina’s Cuneo en Bertone’s Navajo. De hoogte was dezelfde, maar de afgeronde lijnen waren volledig verdwenen. Alles in de Carabo is overzichtelijk, van het wigontwerp tot de “schaar”-deuren. De naam Carabo is geïnspireerd op de Carabus auratus, een fel metaalkleurige kever. Dezelfde tinten zijn gebruikt voor de carrosserie van de auto: lichtgevend groen met oranje details. Vanaf dat moment begon Alfa Romeo bijzondere aandacht te schenken aan de extravagante kleuren en speciale laktechnieken, om het unieke karakter van het merk nog beter tot zijn recht te laten komen. Diezelfde chromatische exploratie gaat verder met de Montreal.
De Montreal
In 1967 namen landen uit de hele wereld hun beste technische en wetenschappelijke realisaties mee naar de Internationale en Universele Expositie in Montreal. Alfa Romeo werd gevraagd een technologisch symbool te creëren voor de Expo – een model dat “de hoogste aspiratie van de moderne mens op het gebied van auto’s” verbeeldt. Satta Puliga en Busso vroegen de hulp van Bertone, die Gandini de opdracht gaf de carrosserie en het interieur te ontwerpen. Het resultaat was een daverend succes. Noord-Amerikaanse bezoekers waardeerden de elegantie en de inhoud van de auto zeer. In het kielzog van een publieke consensus werd een standaardversie ontwikkeld, die in 1970 op het Autosalon van Genève werd gepresenteerd. In tegenstelling tot het oorspronkelijke concept heeft deze Montreal een V8-motor op basis van de Tipo 33, verhoogd tot 2,6 liter inhoud en beperkt tot 200 pk. Het model maakt indruk met zijn buitengewone kleurenpalet, zowel pastel als metallic: van groen (voorheen gebruikt in de showauto voor de Expo) tot zilver, en van oranje tot goud. Het experimenteren met kleuren is een Alfa Romeo-traditie, die in de komende afleveringen van de ‘Storie Alfa Romeo’ aan bod zal komen. Dezelfde traditie wordt ook vandaag nog voortgezet, in het nieuwe kleurenpalet van de carrosserie: Rosso Villa d’Este, Ocra GT Junior en Verde Montreal. Deze kleuren zijn geïnspireerd op de 110-jarige geschiedenis van het merk en zijn gewijd aan enkele van zijn meest glorieuze modellen.
[/et_pb_text][/et_pb_column][/et_pb_row][et_pb_row _builder_version=”4.4.7″][et_pb_column _builder_version=”4.4.7″ type=”4_4″][et_pb_gallery _builder_version=”4.4.7″ gallery_ids=”65122,65123,65124,65125″ show_pagination=”off” show_title_and_caption=”off” hover_enabled=”0″][/et_pb_gallery][/et_pb_column][/et_pb_row][/et_pb_section]
