De Ulster Grand Prix, synoniem voor het legendarische Dundrod stratencircuit, zou kunnen verdwijnen. Deze keer niet omwille van een “groene” beweging, virus of politici maar…centen!
foto: cc0/pixabay
De Ulster Grand Prix, tot vorig jaar nog de snelste motorrace ter wereld (de fakkel werd in 2019 overgenomen door die andere reus, de Isle of Man TT) is een van de oudste races in Ierland en in de hele wereld. Tot de jaren vijftig werden er ook nog wedstrijden voor sportwagens gereden op de Ierse wegen die het circuit van Dundrod uitmaakten. Ierland is zowat het enige land ter wereld waar “real road racing” wordt gehouden: motorraces over provinciewegen en doorheen dorpen en wijken. Het maakt deel uit van de sportgeschiedenis op het groene eiland. Maar in toenemende mate kampen de inrichters met moeilijkheden.
Meteo zorgde voor financiële kater
De “Dundrod and District Motorcycle Club”, de organisatoren van het evenement, luidden begin februari de alarmbel nadat ze in november van verleden jaar al hun ongerustheid uitdrukten. In 2019 reden ze onder moeilijke omstandigheden een vol programma waarbij onder zeer slechte weersomstandigheden uiteindelijk het kleinste aantal toeschouwers ooit over de vloer kregen. Waarschuwingen over regen en storm tijdens de hoofdrace op zaterdag hielden de mensen thuis. Dat resulteerde in een financiële kater. De organisatoren onderhandelden met de lokale overheid en de nationale instanties maar een doorbraak kwam er nog niet. Het gaat dus vooral om het verkrijgen van fondsen. Slechts een fractie van het geld dat aan andere sporten als subsidie wordt gegeven zou een enorm verschil maken voor dit soort races. Maar de kans bestaat dus dat voor het eerst sinds 1922 er geen Ulster Grand Prix zal worden gereden.
Kalender
Enkele kleinere wedstrijden zijn ook afwezig op de kalender, zoals de Enniskillen Road Races en de Mid-Antrim 150. Het gros van de gekende wedstrijden worden wel verreden, waaronder de Cookstown 100 (24-25 april), de North West 200 (10-16 mei), de Southern 100 (6-9 juli), de Classic TT op Isle of Man (22-31 augustus) en de Manx Grand Prix op Isle of Man (22 aug-4 sept). Voor de Macau Grand Prix moet de datum nog worden vastgesteld. De hoogmis van het road racen, de Isle of Man TT Races, is er van 30 mei tot 13 juni. In België is er in het kader van het IRRC van 24 tot 26 juli de populaire wedstrijd op het voormalige stratencircuit van Chimay.
