De 24 Uur van Zolder is en blijft een hoogtepunt op de Belgische autosportkalender. Maar wat maakt deze wedstrijd nu zo speciaal? Met die vraag trok autosportwereld.be naar de paddock.
Stienes Longin (Krafft Racing – Bel 1): “De 24 Uur van Zolder is traditioneel een evenement waar ook veel niet-autosportfans naartoe komen. Heel veel mensen voelen zich aangetrokken door deze race. Mijn vrienden, familie, heel veel fans, allemaal zijn ze present. De wedstrijd leeft hier enorm. Het geeft een beetje het gevoel van een Vlaamse wielerklassier. Noem het de Ronde van Vlaanderen voor de Belgische autosport. Dat maakt het ook een heel druk weekend. Vooral op zaterdagnamiddag loopt onze pitbox aardig vol. In onze klasse draait het natuurlijk allemaal om de eindwinst. Volgens mij heb je om hier te winnen toch echt een prototype nodig en met de betrouwbare Norma maken we een goede kans!”
Marc Goossens (Belgium Racing – Bel 2): “Voor ons team is dit de belangrijkste wedstrijd van het jaar. Niet zozeer om het sportieve, want elke wedstrijd is voor ons cruciaal, maar vooral commercieel is dit een hoogtepunt. We krijgen over het ganse weekend genodigden van meer dan 70 partners over de vloer. Samen met de acties die op en rond het circuit georganiseerd worden zorgt dit alles voor een heel speciale sfeer. Ook in de paddock voel je dat, al moeten wij natuurlijk de focus proberen te behouden. Om ons daarbij te helpen werkt er een heel team achter de schermen. Chef-koks die de hele dag klaarstaan, Fysio’s om ons scherp te houden, noem maar op. Iedereen is aanwezig om de rijders en de crew bij te staan. Al blijft de beste remedie daarvoor toch een goede prestatie. Dat zorgt voor een flow die het team vooruit stuwt. We hebben natuurlijk allemaal al wat ervaring, maar dit blijft toch altijd een speciaal weekend.”
Erik Qvick (VR Racing – Bel 3): “Deze wedstrijd is een uitdaging voor zowel mens als machine. Het is volgens mij toch en vrij technisch en moeilijk circuit. Bovendien moet je gedurende de ganse race constante tijden blijven draaien en dat brengt de nodige druk met zich mee. Daarom is dit voor mij niet de leukste wedstrijd, net omdat het zo lastig is. Toch blijft dit wel de belangrijkste wedstrijd van het kampioenschap. De sfeer rond het circuit zelf is prachtig en dat vloeit over naar het team. Het is altijd leuk om deze wedstrijd met dit fantastische team te kunnen rijden.”
Johnny De Breucker (QSR Racing School – Bel 5): “Op dit korte, maar harde circuit, is het altijd speciaal om te rijden, vooral in zo een lange wedstrijd. In onze klasse liggen de tijden nooit ver uiteen, dus kan je je eigenlijk weinig fouten permitteren. Pech kan al snel fataal zijn. Die hebben we in de kwalificaties al gehad met een kapotte motorkap, dus hopelijk blijven we er in de race van gespaard. Die pech maakt echter deel uit van de 24 Uur. Deze wedstrijd is nooit afgelopen, zeker niet in onze klasse. Dat voel je ook aan de sfeer hier. Het publiek geniet van deze race en dat doen wij ook. Bovendien hebben wij met Mauro John een Amerikaan in het team die voor nog wat extra sfeer zorgt. Iedere jaar is dit een unieke belevenis.”
Gregory Eyckmans (JJ Motorsport/Xwift Racing – Bel 6): “Voor mij is de 24 Uur vooral speciaal omdat het mijn thuisrace is. Het is mijn vaste afspraak in de zomer. Ondertussen zit ik aan mijn zevende deelname, maar dit blijft ongelofelijk plezant. Ik kan mij eigenlijk wel aansluiten bij Stienes. Je hebt echt wel het gevoel dat je in een Vlaamse wielerklassieker zit, of een Vlaamse kermis. Ook in onze klasse is er bovendien veel strijd. Die verschillende klassen die elk voor hun overwinning strijden maken mee deze wedstrijd.”
