Sébastien Bedoret en Thomas Walbrecq houden er van om zich doelen te stellen. Sinds het begin van hun samenwerking met ŠKODA België hebben de vice-juniorkampioenen van België er al enkele bereikt. Eerder stonden ze al twee keer op het podium, en in de recente Omloop van Vlaanderen lieten ze hun eerste snelste tijd in een klassementsproef optekenen.
Voor hij naar Sankt-Vith trekt om er de voorlaatste manche van het Belgische rallykampioenschap af te werken, de East Belgian Rally, weet de jongeman die er deze woensdag 23 wordt precies welk punt hij graag zou verbeteren. “In de Omloop kon ik al een goed ritme aanhouden… maar niet gedurende de hele rally“, legt Sébastien uit. “In vergelijking met de snelste rijders verloor ik vooral in het begin en bij aanvang van de tweede dag wat terrein. Dat is een zwak punt, en ik weet dat ik er moet aan werken. Hier wil ik graag van bij de start dichter bij de leiders zitten, wat betekent dat ik me wat zal moeten forceren om bij de eerste doortochten op de chronoritten minder defensief te rijden. Ik begin de ŠKODA FABIA R5 van het Pevatec-team zo langzamerhand onder de knie te krijgen, nu moet ik nog wat aan vertrouwen winnen om sneller in het juiste ritme te geraken!”
Met niet minder dan 17 wagens uit de R5-categorie aan de start, bestuurd door het gros van de Belgische rallytenoren, is de kans groot dat de East Belgian Rally volgende zaterdag een spannende wedstrijd wordt. “Zoveel te beter!”, lacht corijder Thomas Walbrecq. “Dat betekent dat het neerzetten van een scratch niet eenvoudig wordt, maar het zal ons wel toelaten om te ontdekken waar precies we ons nu bevinden, in vergelijking met de anderen. Zoals alle rijders is Sébastien gek op dit snelle en glooiende parcours. Vorig jaar wisten we er de R2-categorie te winnen… Maar met een R5 wordt het andere koek! Wat er ook van zij, meer nog dan het eindresultaat is de manier waarop hier heel belangrijk. Als we niet van bij de start voorin kunnen meedraaien zullen we niet tevreden zijn.”
Het mag geen verrassing heten dat de debriefing met Freddy Loix na afloop van de Omloop van Vlaanderen toeliet te weten te komen hoe dat doel bereikt moet worden. “In Roeselare hebben Sébastien en Thomas bewezen dat ze tijden kunnen draaien in de buurt van de Belgische toppers”, stelt de consultant van ŠKODA België, coach van het jonge duo. “Maar al bij de start van de rally waren ze het contact met de leiders verloren… Samen hebben we geanalyseerd hoe we dat kunnen verhelpen. Het parcours van deze East Belgian Rally werd in vergelijking met vorig jaar deels vernieuwd, en op enkele chronoritten zullen ze geen nadeel ondervinden van hun gebrek aan ervaring. Dat zou hen moeten toelaten te zien waar precies ze zich nu bevinden… en eventueel vast te stellen aan welke aspecten ze in de toekomst nog moeten werken!”
Twaalf chronoritten (drie lussen van vier) staan er zaterdag vanaf 9 uur op het programma, voor een totaal van 155 km. tegen de klok. Na een laatste lus, die deels in het donker zal worden afgewerkt, wordt het finishpodium op zaterdagavond, rond half elf, in het rallycentrum van de Triangel van Sankt Vith overschreden.
