Na het wegvallen van de slalom van Balen ging PAK Antwerpen in het voorjaar op zoek naar een alternatieve locatie voor een slalom in het Antwerpse. De keuze viel uiteindelijk op Arendonk, en het industrieterrein Hoge Mauw in Arendonk.
Een nieuwe slalom. Het zou op gejuich moeten onthaald worden. Maar de teller van de inschrijvingen bleef wat schoorvoetend steken op 31 deelnemers. Iets minder leuk voor al diegenen die er tijd insteken om dit soort evenementen in leven te houden. Het enige positieve hieraan is misschien dat de deelnemers dan makkelijk vier reeksen kunnen afwerken en dus meer “rijtijd” hebben.
De verrassende vreemde eend in de bijt was… de wit-groene VW Polo GT van Dominique Van Kerckhove. Toegegeven, in Landen had Dominique al gezegd dat hij “hier en daar” wel zijn opwachting kon maken. Maar in Arendonk had hij nog een verrassing: zijn AC Medina teamgenoot Frederik De Clercq zou met hem de wagen delen! Jelrik Suffeleers opende de debatten door met de snelle en wendbare Suzuki Cappuccino in de eerste reeks al onder de twee minutengrens te duiken: 1.59.506. Dat leek een solide tijd want een Philip Van Stiphout werd met de Mini in dezelfde reeks al snel op drie seconden gezet, Dominique Van Kerckhove raakte en sloot aan op de derde positie.
Maar wie het slalomwereldje ook maar een klein beetje kent weet dat Van Kerckhove en De Clercq niet komen om tweede of derde viool te spelen. De aanval werd dus ingezet vanaf de tweede reeks. Dominique stuurde de wit-groen Polo maar liefst drie volle seconden (1.57.400!) sneller over het parcours dan de achtervolgers. Jos Bronckaert in de krachtige Renault Clio en Jurgen Ribbens in de snelle Yokohama Volkswagen Polo bleven boven de twee minuten. Maar het kon nog sneller want terwijl Ribbens in de 1.57 dook, noteerde Van Kerckhove een 1.56.131…
Frederik De Clercq had ondertussen ook al zijn draai gevonden in de Polo GT met nummer 96 en ging eveneens beneden de twee minuten grens met 1.59.119. Het leverde hem een derde plaats op. Het was uiteindelijk toch Jurgen Ribbens die met zijn tijd uit de derde reeks overeind bleef op de tweede plaats in het klassement. De winnaar, zonder enige twijfel wat dan ook, werd uiteraard Dominique Van Kerckhove. En de titelkandidaten? Dirk Smets strandde met de Mini aan de voet van het podium in vierde positie. Jelrik Suffeleers bleef zitten op de vijfde plaats, met zijn tijd van de eerste reeks en Jos Bronckaert had met de Renault Clio en een 1.59.933 maar genoeg voor een zesde positie.
Een compleet VW Polo podium dus. Met Dirk Smets die in het kampioenschap zonder twijfel de beste zaak doet aangezien hij, op uitzondering van Jurgen Ribbens, eindigt voor zijn naaste concurrenten. Maar veel tijd om te vieren of te treuren hebben de heren niet, want al volgende zondag is er de Slalom van Houthalen.
(vas)
