De iconische 12 uur van Sebring staat dit weekend, 19, 20 en 21 maart, op het programma. Aan de start van IMSA WeatherTech SportsCar Championship-manche staan ook twee Belgen: Jan Heylen en Laurens Vanthoor.
Foto: © IMSA
Geschiedenis
De 12 uur van Sebring is een echte klassieker in het de uithouding. Sinds 2014 is de race een vast onderdeel van het IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Maar ook het World Sportscar Championship, de Intercontinental Le Mans Cup en de American Le Mans Series streken ooit in Sebring neer. In 1952 werd de eerste editie van de 12 uur van Sebring gereden op het circuit in Florida. Het duurde niet lang vooraleer er wereldtoppers deelnamen, Stirling Moss won zo in 1954 samen met Bill Lloyd de endurancerace.
In 1959 wist de eerste Belg te winnen in Sebring. Olivier Gendebien deed dat in een Ferrari 860 Monza. In 1960 trok Gendebien naar Sebring in een Porsche, dat hield hem echter niet tegen om nog eens te winnen. Hij zou het jaar erop in opnieuw winnen met een Ferrari. Sebring wordt gezien als een goede voorbereiding op Le Mans, en Gendebien is daar een voorbeeld van. Hij won in 1960, ’61 en ’62 ook Le Mans met Ferrari.
Lucien Bianchi wist in 1962 met Ferrari te winnen in Florida, daarmee hadden we vier opeenvolgende Belgische winnaars. Jacky Ickx wist in 1969 de 12 uur van Sebring voor een eerste keer op zijn naam te zetten. In 1972 kon hij dat nog eens over doen. Na Ickx was het lang wachten op een Belgische winnaar in Florida, Eric van de Poele won in 1995 en 1996. Didier Theys zou in 1997 de laatste Belg worden die de 12 uur van Sebring won.
2021
In 2021 staan er twee Belgen aan de start: Jan Heylen en Laurens Vanthoor. Ze zullen allebei met een Porsche rijden in de klasse GTD. Jan Heylen doet dat voor het Amerikaanse team Wright Motorsports. Laurens Vanthoor zal voor Pfaff Motorsports rijden dat ook met een Porsche 911 GT3 R aan de start zal verschijnen. In 2019 werd de Limburger kampioen in de GTLM-klasse. Vanthoor wist met zijn teamgenoot Bamber drie uithoudingswedstrijden van het Amerikaanse kampioenschap te winnen, in Sebring werden ze vijfde.
De 12 uur van Sebring gaan zaterdag om 15u00 Belgische tijd van start.
