120 jaar geleden groeide de naam van een elfjarig meisje uit tot een begrip in de auto-industrie toen de naam werd gekoppeld aan het eerste premium automerk ter wereld.
Op 2 april 1900 besloot het bedrijf Daimler-Motoren-Gesellschaft zijn auto’s Mercédès te noemen, naar de dochter van Emil Jellinek. De Oostenrijkse zakenman, die in Nice woonde, verkocht auto’s van Daimler en schreef ze in voor race-evenementen. De eerste auto die deze melodieuze Spaanse naam droeg – de Mercedes 35 PS – baarde al in maart 1901 opzien tijdens de raceweek in Nice. Dit was niet alleen te danken aan de zeer geavanceerde technologie – waardoor de auto daar meerdere races kon winnen – maar ook aan het uitzonderlijk elegante design. De Mercedes 35 pk wordt beschouwd als de allereerste moderne auto en is met zijn vooruitstrevende voertuigarchitectuur model gaan staan voor de gehele auto-industrie. Paul Meyan, toenmalig secretaris-generaal van de Automobile Club de France, zei na de raceweek: “We zijn het Mercedes-tijdperk binnengetreden.“
