1985. Het was 35 jaar geleden, Niki Lauda reed er naar zijn laatste Grand Prix zege, en ondergetekende was aanwezig. Zeulend met een Tamiya fototoestel, lunchpakket en filmrolletjes, ploegend door het zand bij de chicane, bij Tunnel Oost en Bos Uit. Sommige van die namen zijn lang verdwenen. De Grand Prix van Nederland verscheen niet meer op de kalender van 1986, en zou dat niet meer doen voor de komende 35 jaar. Tot 2020 dus…
“Formula 1 is delighted to announce that the Dutch Grand Prix returns to the FIA Formula 1 World Championship from 2020”, was de boodschap die deze voormiddag verscheen. De 31ste Grote Prijs van Nederland staat dus in de steigers. Het zou een overeenkomst betreffen voor drie jaren. De titelsponsor van het evenement? Hoe kan het ook anders: Heineken.
Het is dan uiteindelijk de Grote Prijs van Spanje in Barcelona die plaats moet ruimen voor het fenomeen Max Verstappen, want dat is uiteindelijk waar dit om gaat…
Maar met Zandvoort keren we terug naar een van de legendarische circuits uit de F1 geschiedenis. Noemen we even zomaar uit het hoofd op: in 1961 werd er voor het eerst de enige Grand Prix verreden waar niemand uitviel, een record dat tot 2005 zou staan. De wedstrijd in 1962 zag dan weer het debuut van de Lotus 25 en de “monocoque”, een concept dat de F1 tot vandaag beheerst. In 1967 laadden de mecaniciens van Colin Chapman de Lotus 49 met Cosworth motor uit de trailer en meteen was elke andere wagen verouderd. De Cosworth V8 zou tot mid jaren tachtig deel uitmaken van de F1 cultuur. Aan de donkere kant van de autosport was het dodelijke ongeluk van Roger Williamson, live te zien op televisie, de aanzet tot veiligheidsmaatregelen die vandaag nog altijd de dienst uitmaken in de F1, zoals interventiewagens, brandvrije kledij voor de baanposten enz… En als CEO van de “Dutch Grand Prix” is er Jan Lammers, een rijder en manager die vervlochten is met het circuit.
U merkt het. Zandvoort heeft absoluut zijn plaats op de kalender. “Gelegen vlakbij Amsterdam”, kondigt men aan, al zouden we niet aanraden die afstand te voet af te leggen. Het is nog een eind! Maar als toeristische plaats en badstad heeft Zandvoort veel troeven te bieden. Een station bijvoorbeeld, op wandelafstand van het circuit. Dat scheelt een verkeersinfarct of twee! En een levendige horeca, middenin een stad en dus niet ergens in het midden van nergens.
Nu al kunnen we met stellige zekerheid zeggen dat deze Grand Prix van Nederland een ongeëvenaard succes zal worden. Let maar even op… De Max-mania moet u er waarschijnlijk bij nemen.
(foto: archief Red Bull)
