Zestien Belgen wagen zich komend weekend aan de grootste GT-race ter wereld, in een van de vijf categorieën die deelnemen aan de 24 Uur van Spa. Onze vijf landgenoten in de Pro Cup kende u zonder twijfel, maar ook de andere Belgen worden hieronder even in schijnwerpers geplaatst.
Pro Cup
Dries Vanthoor (#1 WRT Audi R8 LMS): jonge Limburger die na twee sterke seizoenen in GT3 werd beloond met het statuut van officieel Audi-rijder. Is uiteraard de jongere broer van Laurens Vanthoor. Hij staat ook aan de leiding in het Endurance-kampioenschap van de Blancpain GT Series.
Maxime Soulet (#8 M-Sport Bentley Continental): officieel rijder voor de Britse constructeur sinds 2015, maar was vooral de twee voorbije edities erg dicht bij de overwinning in de 24 Uur van Spa. Verdiende zijn sporen onder meer in het BTCS-kampioenschap.
Frédéric Vervisch (#25 Saintéloc Racing Audi R8 LMS): probeerde carrière te maken in de eenzitters, maar kreeg meer ongelofelijke tegenslagen te verwerken dan zijn talent verdiende. Toonde zijn kunnen met een McLaren MP4-12c van Boutsen Ginion Racing, om vervolgens over te stappen naar Audi. Is sinds dit seizoen officieel Audi-rijder in het WTCR en de GT3-wedstrijden.
Maxime Martin (#62 R-Motorsport Aston Martin Vantage): verliet afgelopen winter het DTM-kampioenschap én BMW, waar hij niet zeker was van een aantrekkelijk programma. Hij is uiteraard de zoon van viervoudig winnaar Jean-Michel Martin en de neef van tweevoudig winnaar Philippe Martin. De Brusselaar betwist zijn eerste seizoen met Aston Martin.
Laurens Vanthoor (#117 Team 75 Bernhard Porsche 911 GT3-R): samen met Maxime Martin een van de twee gewezen winnaars aan de start van de 24 Uur van Spa. Stapte eind 2016 over naar Porsche en had vorig seizoen meteen opnieuw kunnen winnen in Francorchamps. Betwist dit seizoen het IMSA-kampioenschap, waar hij samen met Earl Bamber tweede staat in GTLM.
Pro-Am Cup
Bertrand Baguette (#30 Castrol Honda Racing Honda NSX): de meest Japanse van alle Belgen, aangezien ‘BB’ nu al enkele jaren voor Honda uitkomt in het land van de Rijzende Zon. Baguette bereikte in 2009 bijna de Formule 1 – hij testte voor Renault – maar concentreert zich sindsdien vooral op de Super Formula en, sinds dit seizoen, uitsluitend op de Super GT.
Louis Machiels (#53 AF Corse Ferrari 488): tweevoudig Pro Am-winnaar in de 24 Uur van Spa, telkens met een Ferrari van AF Corse. Probeerde het later zonder succes met Bentley en Lamborghini, om vervolgens terug te keren naar zijn eerste liefde. Won ook de 24 Uur van Zolder, met een Porsche van ProSpeed in 2009.
Tim Verbergt (#100 Brussels Racing Aston Martin Vantage): vaste pion van Aston Martin Brussels Racing, al maakte hij in het verleden vooral furore als Audi-rijder in de Procar en de BTCS. Won ook tweemaal de 24 Uur van Zolder, eerst in 1999 met Audi en twee jaar later op een Porsche van AD Sport.
Sam Dejonghe (#100 Brussels Racing Aston Martin Vantage): probeerde het met weinig budget te maken bij de eenzitters, maar zag zich al snel genoodzaakt zijn carrière een andere richting uit te sturen. Maakte deel uit van het RACB National Team bij het programma in de TCR Benelux en werd nadien zelfs benoemd tot testrijder van het succesvolle Mahindra in de Formula E.
Koen Wauters (#100 Brussels Racing Aston Martin Vantage): in Vlaanderen vooral bekend als zanger van Clouseau en tv-presentator, maar heeft daarnaast ook een rijke en respectabele autosportcarrière uitgebouwd. In 2012 betwistte hij zelfs enkele manches van de Blancpain Endurance Series op een KRK Mercedes, samen met Anthony Kumpen en ex-F1-rijder Karl Wendlinger.
Nicolas Vandierendonck (#100 Brussels Racing Aston Martin Vantage): 55-jarige gentleman driver die zes jaar geleden zijn eerste stappen zette in de autosport, onder meer met een Corvette C6.R van SRT. Deed ook ervaring op met Ferrari, Lamborghini of Porsche. Dit seizoen betwist hij het Belcar Endurance Championship met een Mercedes-AMG GT4 van SRT.
Am Cup
Bernard Delhez (#9 Target Racing Lamborghini Huracan): gentleman driver die zijn sporen verdiende in de Formula Le Mans en de Lamborghini Super Trofeo, nog voor de komst van de Huracan. Heeft ondertussen heel wat ervaring vergaard in GT3, niet alleen met Lambo, maar ook met BMW en Ferrari.
Christian Kelders (#26 Saintéloc Racing Audi R8 LMS): nog zo’n typische amateurrijder en gewezen BTCS-kampioen is, in de gloriedagen van het kampioenschap, met een Renault Mégane van Delahaye Racing. Hij is niet aan zijn proefstuk toe in de Am-categorie van de Blancpain GT Series, maar heeft ook ervaring op rallywegen, vooral dan met Porsche.
Groupe National
Sarah Bovy (#67 GDL Racing Lamborghini Super Trofeo Evo): maakte haar autosportdebuut op 18-jarige leeftijd in de 24 Uur van Spa van 2007, met een Gillet Vertigo, maar maakte al snel brokken. Ze bleef wel actief in de autosport en maakt vandaag deel uit van het Juniorprogramma van Lamborghini, dat rijders zoekt voor het GT3-programma.
Grégory Paisse (#70 Speedlover Porsche 991 Cup): vaste waarde bij Speedlover in de 24 Uur van Spa. Twee jaar geleden ging hij de wereld rond toen hij zijn Porsche in de slotfase van de wedstrijd, toen het hevig begon te regenen, maar net uit de muur kon houden na een legendarische drift.
Pierre-Yves Pâque (#70 Speedlover Porsche 991 Cup): Porsche-specialist die eveneens een vaste waarde is bij Speedlover in de 24 Uur van Spa. Is in eigen land vooral te zien in kampioenschappen als de BGDC, samen met Grégory Paisse.
