Nieuwkerke moet het stellen zonder KP dit seizoen, maar de gemeente ten zuiden van Ieper kreeg wel de shakedown als mooie opener van een lang rallyweekend en het publiek tekende meteen massaal present. De shakedown is overigens 7,34 lang, langer dan wat we gewoon zijn. Thierry Neuville was er in zijn Hyundai i20 N Rally1 de snelste over de eerste run, met een bonus van bijna drie seconden op Esepekka Lappi en Kalle Rovanperä, beide in een Toyota Yaris uiteraard. Ott Tänak, de teamgenoot van Neuville tikte als vierde aan, voor de derde Toyota, het exemplaar van Elfyn Evans. Er staan nog meerder runs voor iedere rijder op het programma. In de tweede run was het de jonge Finse WK-leider die Neuville met twee tienden achter zich hield. Na vier passages was Neuville opnieuw de snelste.
