We hebben Zolder nog maar net achter ons gelaten of Autosportwereld.be trekt al richting Ieper, net als de teams en de rijders van zowel WRC als BRC. Voor Thierry Neuville wordt Ieper een kans om zijn seizoen, dat tot dusver niet makkelijk verliep, nog wat glans te geven. Neuville won vorig seizoen, samen met Martijn Wydaeghe de eerste editie van de Belgische WK-manche en kijkt alvast naar de voorlopig laatste Belgische WK-manche uit. Want in principe staat Ieper in 2023 niet langer op de WK-kalender.
Foto: © Hyundai
2022 begon ondanks alle problemen niet slecht voor Neuville met een tweede en derde plaats in Zweden en Kroatië, maar wat volgde was een reeks van vijf wedstrijden met nog één vierde en drie vijfde plaatsen, beneden de stand van een vijfvoudige vicewereldkampioen en winnaar van vijftien WK-wedstrijden. Ieper zou echter een kans op beter moeten zijn, met een thuiswedstrijd die hij door en door kent.
“Ypres Rally Belgium, onze thuisrally, is waarschijnlijk het evenement waar we het meest naar uitkijken in dit seizoen”, aldus de Belg van Hyundai. “Ik heb goede herinneringen aan vorig jaar en ook aan vorige bezoeken toen de rally nog deel van het IRC uitmaakte. Ik kan niet wachten om van start te gaan. We gaan eindelijk weer naar asfalt na een reeks lastige rally’s op gravel. We hopen opnieuw te winnen voor de eigen toeschouwers, fans, supporters en familieleden en we zullen zeker gemotiveerd zijn om alles te geven. Er is maar één doel: onze overwinning van vorig jaar herhalen. Het zal niet gemakkelijk zijn, want de concurrentie is zwaar. We zullen alles op alles moeten zetten om competitief te zijn.”
Thierry Neuville is echter niet de enige Belg die aan de WRC-manche deelneemt – los van alle Belgische deelnemers in BRC -. In WRC2 vinden we de duo’s Munster-Louka (Hyundai), Verschueren-Cuvelier (VW Polo), Vanneste-D’Alleine (Citroën), Loix-Tsjoen (Skoda), Cracco-Vermeulen (Hyundai) en Reynvoet-Pattyn (Skoda). Zij komen in aanmerking voor de klassering in WRC2, waar ze uitkomen tegen onder meer Andreas Mikkelsen (Skoda) en Yohann Rossel (Citroën).
