De 44ste editie van de 24 Hours of Zolder ging naar de PK Carsport Audi R8 GT2 van Vanthoor-Longin-Longin-Guelinckx-Saelens. Het Limburgse team profiteerde vooral van een onwaarschijnlijk sterke Dries Vanthoor en een perfecte strategie rondom de WRT-rijder om de zege binnen te halen. De Audi diende tot het einde wel rekening te houden met een sterke #55 Q1 Trackracing Porsche 992 GT3 Cup van Rau-Teunkens-Lauryssen-Latorre, die zeer verdienstelijk als tweede eindigde. De derde plaats was voor de Belgium Racing Porsche van Goossens-Haverans-Gillion-Verdonck, terwijl de #37 Xwift Racing Events Ligier JS 2R, de #14 JJ Motorsport BMW M2 en de #50 Convents Racing BMW 325i de zeges in respectievelijk GTB, TA en TB binnenhaalden.
De 44ste editie van de 24 Hours of Zolder was een mooie wedstrijd, met meer dan 25.000 toeschouwers en een strijd die veel langer openbleef dan verwacht. Dat was vooral de verdienste van Q1 Trackracing dat bleef druk zetten en nooit verzaagde. Van de kant van PK Carsport viel vooral op dat het leeuwendeel van de wedstrijd voor rekening van Dries Vanthoor was. De GT World-kampioen zat om en bij negen uur in de Audi R8 GT2, het veelvoud van wat zijn teamgenoten deden. Vanthoor slaagde erin een hoog tempo aan te houden zonder de Audi te forceren, getuige: op een lekke band na gaf de Duitse machine geen krimp. Bovendien bleek de bolide in handen van Vanthoor ook relatief zuinig met stints van goed 70 minuten. Vanthoor zorgde er zo mede voor dat Bert Longin nu alleen recordhouder is in Zolder met zeven zeges.
Achter de Audi pakte Porsche de ereplaatsen, met in volgorde Q1 Trackracing, Belgium Racing, Russell Racing by NGT (Corten-Thiers-Thiers-Lowette-Van Hooydonk), Belgium Racing (Derdaele-Cools-Geris-Heyer) en RedAnt Racing (Redant- Redant- Redant-Dejonghe). Vooral die laatsten kenden pech en hadden zeker hoger kunnen eindigen. In GTA was er ook een verdienstelijke race van de CVW Motorsport Marc V8 Car die tiende werd.
GTB – een dubbel voor Xwift Racing Events en de Ligier JS 2R
Het werd verrassend een dubbel voor Xwift Racing Events. De Ligier JS 2R van Frank Wilsens, Tim Jacobs, Steven De Wulf en Matthijs Wouters won voor hun teamgenoten De Borle-Denys-Houben-Decnijf in een gelijkaardig exemplaar. Ook in het algemene klassement behaalden ze met respectievelijk een zevende en twaalfde plaats een uitstekende klassering. Hierdoor bewijst het team zijn eigen kwaliteiten en die van de Ligier JS 2R.
Tot zondagvoormiddag leek VR Racing by RedAnt op weg naar een overwinning en een mooie algemene klassering tot ze slachtoffer werden van een probleem met de vacuümpomp. Deze Porsche Cayman GT4 duelleerde tot net na middernacht met het soortgelijk exemplaar van Tip Top Rent alvorens de laatste diverse problemen kende. Tip Top Rent en VR Racing by RedAnt haalden de eindmeet, maar op geruime afstand.
TA – JJ Motorsport bekroont sterke race met overwinning
Koen De Mulder, Tom De Boever, Damien Haelterman, Raf Van Belle en Jarno D’Hauw stuurden hun BMW M2 CS Racing Profel Racing by JJ Motorsport naar de overwinning. Ze reden een groot deel van de wedstrijd aan de leiding en wonnen met vijf ronden voorsprong op de Hamofa Motorsport BMW van de familie Verhoeven. De laatste podiumplaats ging naar BMS Motorsport met Baelus-Maes-Michiels-Van Pelt-Roelants aan het stuur. Deze top-3 in TA werd tevens achtste, negende en elfde in het algemene klassement.
TB – Convents Racing Team wint voor Xwift Racing Ladies
De equipe Davy Convents, Vincent Convents, Steve Raymakers en Yannick Dupont van Convents Racing Team won met een BMW 325i de TB-klasse. Op minder dan anderhalf uur van het einde namen ze de leiding over van Rofix Racing. De Xwift Racing Ladies mogen terugblikken op een prachtige wedstrijd. Het vijftal bestaande uit Esmée De Vilder, Ellen Leysen, Shana Mertens, Nina Pothof en Janine Rozendaal reed hun BMW 325i foutloos en zonder technische problemen naar de tweede plaats in TB, op zes ronden van de winnaars. De derde plaats ging naar QSR, eveneens met een BMW.
Rofix Racing by AR Performance verloor in de slotfase de leiding aan Convents Racing Team nadat ze een groot deel van de wedstrijd hun klasse hadden aangevoerd. Ze werden uiteindelijk vierde. De Renault Clio van JFT Engineering by PG Motorsport domineerde de categorie tot de wagen vannacht eerst een probleem met de radiator kende en kort nadien door een ongeval definitief uit de wedstrijd verdween.
De 44ste editie van de 24 Hours of Zolder was een beenharde race, met toch wel enkele zware ongevallen, maar de veiligheid van de moderne racewagens en het prima functioneren van de veiligheid op Circuit Zolder behoedde ons voor meer dan materiële schade. Afspraak nu voor de volgende race van het Belcar Endurance Championship op 18 september op de Nürburgring.
