Foto ©: F1
De vrije trainingen en de kwalificatie in Spanje zitten erop. Charles Leclerc was de man op vrijdag en zaterdag, met driemaal de snelste tijd in de vrije trainingen en ook de pole position op de kwalificatie. Dit wisten de rijders over de kwalificatie te zeggen.
Ferrari –Het begin van het weekend oogde erg rooskleurig voor Ferrari en zeker voor Charles Leclerc. “Ik voel me goed, al was dit wel een heel moeilijke Q3“, zegt Leclerc. “Omdat ik een fout maakte in mijn eerste run, had ik maar één kans om een goede ronde te rijden. Ik had nog wat momenten waarop het bijna misging, maar gelukkig hield ik de auto onder controle. Met deze pole ben ik ontzettend blij. De auto was geweldig vandaag.”
Zijn teamgenoot en thuisrijder zondag, Carlos Sainz, kijkt al uit naar de race. “Ik denk dat er twee belangrijke aspecten zijn”, zegt Sainz. “Er is de start en het bandenmanagement dat je goed moet doen om hier te winnen. Strategie, meer dan één pitstop, zal ook belangrijk zijn.
“Er kan van alles gebeuren in een race van 66 ronden. Ik ben klaar om ervoor te vechten. Klaar voor een goede start, klaar om te proberen naar voren te komen. Klaar om te proberen van daaruit door te stoten.”
Red Bull - Max Verstappen leek aanspraak te maken op de polepositie maar door een technisch probleem kon Verstappen niet aan zijn laatste run beginnen. De Nederlander moest daardoor genoegen nemen met de tweede tijd. “Het is moeilijk te zeggen of ik pole had gepakt als we geen problemen kregen”, zegt Max Verstappen. “Ik kon mijn laatste ronde niet afmaken en verloor opeens vermogen, mogelijk omdat mijn DRS niet werkte. Dat is jammer, maar over het algemeen is het nog steeds een goede prestatie dat we hier op de eerste startrij staan, al had ik natuurlijk wel die laatste ronde af willen maken. De laatste twee races gingen we goed om met de banden en ook morgen wordt het heel warm. Inhalen is lastig hier, maar we gaan zien hoe de banden zich gedragen. Hopelijk kunnen we daar ons voordeel uit halen.”
Teamgenoot Sergio Perez start als vijfde. De Mexicaan verklaarde dat hij zich niet erg op zijn gemak voelde in zijn RB18, omdat hij het eerste deel van de race had gemist voor F2-coureur Juri Vips, die zijn debuut voor het raceweekeinde maakte. “Ja, het voelde niet goed aan. Het was een beetje duurder om de eerste vrije training te missen dan ik dacht, want in deze omstandigheden is het moeilijk. Het tempo zat er al in de derde vrije training in, maar het lukte gewoon niet helemaal.
Mercedes – Het team had geen slechte kwalificatie, met een vierde plaats voor Russell en een zesde plaats voor Hamilton. Die laatste is dan ook blij met de verbeteringen aan de auto. “We hebben geen last meer van stuiteren in een rechte lijn, wat een enorme verbetering voor ons is en de auto is over het algemeen prettiger geweest dit weekend. We hebben wel wat stuiteren door de hoge snelheidsbochten dus we moeten er gewoon aan blijven werken en kijken of we elders wat downforce kunnen winnen.”
Ook zijn team- en landgenoot George Russell was positief, maar de Brit heeft nog steeds zijn twijfels. “Ik weet het niet, om eerlijk te zijn,” vertelde Russell toen hij werd gevraagd of het nu eindelijk beter gaat met Mercedes. “In Miami waren we snelste op vrijdag, dus laten we zien. De auto gedraagt zich zeker anders, maar we hebben andere beperkingen deze keer.”
Alfa Romeo – Valtteri Bottas reed een goede kwalificatie en mag zondag op de zevende plek starten. “Ik ben blij met het resultaat van vandaag, we hadden een sterke kwalificatie en we staan er voor morgen heel goed voor. In theorie hadden we niet verwacht dat dit circuit ons zo goed zou liggen, maar ik denk dat de upgrades ons een goede stap voorwaarts hebben gegeven in termen van prestaties”, vertelt de Fin.
Zhou Guanyu kijkt vooral uit naar de race na zijn vijftiende plaats op zaterdag. “Ik ben optimistisch over de race van morgen, want we hebben zeker het tempo om voor de top tien te vechten, maar ik ben ervan overtuigd dat we vandaag voor plek tien of elf hadden kunnen strijden.”
McLaren – Lando Norris had een beetje pech. Zijn tijd was goed genoeg voor Q3, maar werd geschrapt wegens overtredingen van de baanlimieten en moest uiteindelijk tevreden zijn met de elfde plaats. Daniel Ricciardo deed iets beter, de Australiër werd negende. “Het was een vrij goede sessie. Ik ben blij met Q3. Ik denk dat dat zeker ons doel was, dus we hadden veel werk voor de boeg”, vertelt Ricciardo. “Ik denk dat het tot nu toe een lastig weekend is geweest, omdat we de nieuwe onderdelen van de auto moesten leren begrijpen. Maar ik ben relatief blij dat ik Q3 heb gehaald”.
“Het was een frustrerend einde van wat anders een veelbelovende dag was. Van wat ik in de cockpit kon zien, dacht ik dat ik binnen de lijn zat, maar helaas was dat niet zo en dus liet ik de ronde schrappen”, vertelt Norris. “Het is frustrerend, want we hadden een goede snelheid in de auto en we hadden twee of drie posities hoger kunnen staan. Inhalen is moeilijk in Barcelona en het zal geen gemakkelijke race worden.
Haas – Schumacher had een brandende rem in de derde vrije training en het team deed er goed aan zijn auto te repareren en uit voorzorg een andere versnellingsbak te kiezen voor de kwalificatie. Het leek erop dat hij Q3 net niet had gehaald met de elfde plek, voordat Norris zijn tijd liet schrappen, waardoor de Duitser voor het eerst in zijn carrière in de top 10 eindigde. “We zijn natuurlijk blij dat we in Q3 staan. Hoewel het er niet echt naar uitzag dat we op het juiste tempo zaten, hebben we het toch goed gedaan”, zegt de Duitser.
Kevin Magnussen deed het nog iets beter voor Haas. De Deen werd achtste in de kwalificatie. “Ik ben daar erg blij mee. Twee auto’s in Q3 voor de eerste keer dit jaar laat gewoon zien dat de auto erg goed is.”
Alpine - Ocon haalde voor het eerst in drie races Q2, maar de Fransman slaagde er niet in het tempo te evenaren dat hij in de vrije trainingen had laten zien. Bij Alonso liep het nog moeilijker. De Spanjaar start pas vanop de zeventiende plek. “Het was een moeilijke kwalificatie voor mij vandaag en we hadden een beetje een misverstand in mijn laatste ronde van Q1. Ik dacht dat we een marge van een of twee seconden hadden om over de streep te komen, maar uiteindelijk hadden we een marge van twintig seconden”, vertelt Alonso. “Het is een hoge prijs om hier te betalen, want zoals we weten is het erg moeilijk om op dit circuit in te halen.”
“Het was vandaag geen ideale dag voor ons en zeker frustrerend omdat we wisten dat er meer uit de auto te halen viel. Onze banden raakten een beetje oververhit tijdens de kwalificatie, maar het zou een zware uitdaging worden om Q3 te halen”, legt Ocon uit. “Morgen zijn er voor ons verschillende strategieën mogelijk, dus dat maakt het interessant voor de race.”
AlphaTauri – Gasly miste bijna de hele laatste training door een oververhitte motor, die het team gelukkig nog voor de kwalificatie kon repareren. De Fransman start uiteindelijk vanop de veertiende plek. Zijn teamgenoot Tsunoda deed iets beter met een dertiende plaats. “We hebben het al het hele weekend moeilijk en toen hadden we het probleem in de derde vrije training, waardoor we die sessie helemaal niet konden rijden”, zegt Gasly. “Ik wil alle monteurs bedanken die de auto op tijd weer in elkaar hebben gezet voor de kwalificatie van vandaag”
“Ik denk dat we vandaag het maximale uit de auto hebben gehaald, dus daar moet ik blij mee zijn. Ik sta al vanaf de eerste vrije training op achterstand, want we hebben hier in Barcelona echt moeite met de snelheid”, zegt Tsunoda.
Aston Martin – Beide auto’s uitgeschakeld in Q1 was niet het plan van Aston Martin. Vettel en Stroll moeten uiteindelijk tevreden zijn met een zestiende en achttiende plaats. “We zagen er in de vrije training sterker uit en ik dacht eerlijk gezegd dat we het in de kwalificatie beter zouden doen. Vanmiddag had ik echter moeite met de balans: Ik had veel meer overstuur en kon niet echt snelheid maken in de bochten zonder de achterkant te verliezen”, vertelt Vettel.
“Het is een teleurstellend resultaat vandaag. Ik heb het hele weekend geworsteld met de balans van de auto en als je je niet op je gemak voelt, kun je geen snelle ronden rijden”, besluit Stroll.
Williams – Het was niet de dag van Williams. Albon en Latifi starten zondag vanop de voorlaatste en laatste plek in Barcelona. “Ik denk dat het morgen voor iedereen een lange race wordt. Het wordt morgen de warmste dag en de banden zullen snel slijten, dus als iemand een fout maakt, kan dat veel kansen creëren. Dus er is nog steeds reden om optimistisch te blijven”, vertelt Latifi.
“Er zat vandaag meer tempo in de auto, maar toen ik naar buiten kwam voor mijn laatste run was er een file waardoor het een warboel werd en ik mijn laatste tijd niet kon verbeteren”, zegt Albon.
