In Portugal is de overmacht van Toyota bijna gênant. Het Japanse merk blaast de concurrentie in het Portugese stof gewoon weg en behoudens incidenten houdt niemand Toyota nog van een volledig podium in de vierde manche van het seizoen. Ondertussen dreigt het WK nu al in een stevige plooi te vallen, want de kloof tussen Rovanperä en Neuville dreigt wel erg groot te worden.
Foto: © Toyota
Na de eerste helft van de tweede dag, leidt Elfyn Evans voor WK-leider Kalle Rovaperä en Takamoto Katsuta. De eerste Hyundai is die van Dani Sordo op de vierde plek. Getuige de overmacht, in de drie lange proeven van deze zaterdagochtend kon enkel Ott Tänak zich in de top 3 van een KP plaatsen, al de rest was voor Evans, Rovanperä en Katsuta. Evans was daarbij tweemaal het snelst, de WK-leider eenmaal. Evans leidt zo met 18,4 seconden bonus op de Fin en 1min19 op de Japanner. Dani Sordo is vierde op 1min23, Neuville volgt op bijna 2min20. Loubet, Breen en Greensmith volgen achter de top 5, allemaal in een Ford.
Neuville in de schaduw van Toyota
Iedereen die dacht dat Thierry Neuville nog wel zou opschuiven naar het podium, na het verloren wiel gisteren, is eraan voor de moeite. Niet alleen Evans en Rovanperä zijn ongrijpbaar, ook de Japanner Katsuta was heel de ochtend sneller dan Neuville, die zelf aangaf niet sneller te kunnen. Neuville zwemt zo op de vijfde plaats, met weinig uitzicht op beter en na deze wedstrijd zou hij wel eens tegen een achterstand van 40 punten of meer kunnen aankijken.
De KP’s van de namiddaglus starten respectievelijk om 15u30, 16u30 en 117u46, met nog een korte proef deze avond net na acht uur.
