Ulysse De Pauw won met teamgenoot Pierre Alexandre Jean na een indrukkende prestatie de openingswedstrijd van de GT World Challenge Europe Sprint Cup. Het Belgsch-Franse duo had met hun Ferrari 488 GT3 van AF Corse slechts 1,290 seconden voorsprong op de Team WRT Audi van regerend kampioenen Dries Vanthoor en Charles Weerts. Timur Boguslavskiy en Raffaele Marciello (AKKODIS ASP Team – Mercedes) vervolledigden het podium.
(Foto: © GT World Challenge Europe)
De wedstrijd begon met een lange neutralisatie na een startongeval met vier wagens waarbij ook Adrien de Leener met zijn Porsche en de twee Team WRT Audi van Simmenauer-Mies en Goethe-Neubauer betrokken waren.
De Pauw nam een uitstekende herstart en wist enkele seconden voorsprong op te bouwen op Jules Gounon (AKKODIS ASP Team – Mercedes) toen de verplichte pitstops begonnen. Charles Weerts was als vijfde gestart en won in zijn stint één positie. Toen de pitstops afgelopen waren, reed Dries Vanthoor, de teamgenoot en Charles Weerts, op de tweede plaats. Vanthoor kwam dichter en dichter bij Pierre Alexandre Jean, maar werd ook op de huid gezeten door Raffaele Marciello. De posities zouden niet meer wisselen.
Gilles Magnus en Nicolas Baert werden elfde in de Audi van Saintéloc Junior Team, twee plaatsen voor de #46 Audi van Valentino Rossi en Frédéric Vervisch. Louis Machiels en Andrea Bertolini (AF Corse – Ferrari) werden ondanks een bijkomende pitstop tijdens de safety car-fase achttiende en derde in Pro-Am.
Race 2 start straks om 17u45 Belgische tijd.
