Vorige maand schreef Isabelle Galmiche geschiedenis door de Rally van Monte-Carlo te winnen als copiloot van Sébastien Loeb in de Ford Puma Hybrid Rally1. In een interview, heeft ze het over haar liefde voor snelheid, het beoefenen van een door mannen gedomineerde sport en het belang om je dromen na te jagen.
Tekst: Ford – Jens Brandt
Isabelle, voor het eerst in 25 jaar wint een vrouw een WRC-wedstrijd. Welk gevoel had je toen je besefte dat je had gewonnen?
“De emotie en sensatie zijn bijna niet te beschrijven. Ik heb altijd al een enorme passie gehad voor rally. Maar ik had nooit durven dromen dat ik aan de start kon staan van de Rally van Monte Carlo, laat staan deze dan nog eens te winnen. Ergens wist ik wel dat we een goed resultaat konden neerzetten. Na de testsessies had Sébastien veel vertrouwen in de auto. Ook tussen ons ging het goed, ook al was dit nog maar onze eerste rally. Maar om die dan nog eens te winnen, was gewoon fantastisch.”
Kan je ons wat vertellen over jezelf en je leven als leerkracht?
“Al 25 jaar geef ik les aan volwassenen. Ik weet niet of mijn winst een verwijzing is naar dat lesgeven, want in 1997 was het de laatste keer dat een vrouw, Fabrizia Pons, een rally won. Al die tijd werk ik voor dezelfde school. Ik heb geluk met hen want ze geven me vrij als ik aan rally wil doen. Heel mijn leven draait om rally en ieder weekend of iedere vakantie laat ik voor de rally. Ik weet dat ik veel geluk heb dat ik mijn passie kan beleven. Ik hou van mijn job, maar kan tegelijkertijd ook van mijn passie genieten.”
Hoe ben je begonnen met rally en wanneer besefte je dat je er talent voor had?
“Ik geloof dat talent samengaat met ervaring. Rally is mijn grootste passie en daarom steek ik er veel tijd in. Mijn eerste stappen was in de Citroën Formules de Promotion, een beetje de rallyschool. Ik kon daar veel copiloten leren kennen, leerde veel bij en kon aan verscheidene rally’s in verschillende klassen deelnemen. Ik weet niet of ik talent heb, maar heb wel een grote passie en steek er veel tijd in.”
Wou je ooit zelf rally-piloot worden?
“Al mijn hele leven. Ik hou van de snelheid die erbij komt kijken. Vroeger wou ik altijd zelf de rijder zijn, maar toen ik mijn partner Laurent in 1995 leerde kennen, gaf hij mij de kans om zijn copiloot te worden. En sindsdien doe ik dat en grijp ik elke kans om een rally te rijden.”
Rally is een sport die gedomineerd wordt door mannen. Heb je vrouwelijke idolen in de autosport?
“Vrouwen zoals Michèle Mouton hebben een impact op de sport gehad, maar zij zat zelf achter het stuur. Op nationaal niveau, zoals het Frans kampioenschap, zijn er veel vrouwen. Maar op het hoogste niveau is het waar dat vrouwen minder aan de bak komen. Ik kijk vaak op tv en het is waar dat er niet veel vrouwen zijn, je kan ze op één hand tellen. Ik denk dat ik naast Sébastien Loeb ben geraakt door elke kans te grijpen, hoe klein die ook was. Zelf wist ik niet dat het zo lang was gelden dat er nog eens een vrouwelijke winnaar in WRC was.”
Welke kwaliteiten moet een copiloot hebben?
“Iemand die de kalmte kan bewaren. Je moet je kunnen aanpassen in elke situatie en kunnen genieten van elke ondergrond.”
Heb je andere hobby’s naast rally?
“Ik hou van dansen, maar mijn leven draait vooral rond rally.”
