De 18-jarige Belg gaat een druk weekend tegemoet op het Autodromo Algarve di Portimao met de finales van het European Le Mans Series kampioenschap en van de Alpine Europa Cup. In beide gevallen zal hij mikken op de bovenste trede van het podium om een zeer druk 2021 af te sluiten op een, naar hij hoopt, dubbele positieve noot.
De inzet is dus dubbel voor Brusselaar Ugo de Wilde dit weekend in Portugal.Hij bereidt zich voor op de finales van de twee kampioenschappen waaraan hij dit jaar deelnam. Finales die worden gehouden op de Portugese omloop waarmee hij slechts vorig weekend kon kennismaken.
“Dankzij het M3M-team en mijn vriend Bernard Draps werd ik uitgenodigd om deel te nemen aan de 8H Fun Cup, Daardoor kon ik dit fantastisch circuit ontdekken dat de meerderheid van mijn rivalen al kent van hun races in voorgaande seizoenen”, legt Ugo uit . “Het stelde me in staat om meer dan 130 ronden te rijden en te wennen aan een zeer technische lay-out met veel opeenvolgende en blinde bochten. Naast Portimao lijkt Francorchamps me zo simpel… “
Na een donderdag die gewijd is aan privétesten met de nieuwe Ligier LMP3 (het chassis moest vervangen worden na de zware crash van zijn Australische teamgenoot op Francorchamps), begint het vrijdag in alle ernst met twee vrije sessies en dan al de eerste kwalificatie voor de Alpine Europa Cup, waarin hij momenteel de 2de positie bezet, als eerste van de Juniors.
“Er zijn dit weekend nog 44 punten te verdelen en ik sta er achttien achter Jean-Baptiste Mela”, analyseert de Herrero Racing rijder. “Rekenkundig blijft alles speelbaar. Maar ik ben me er terdege van bewust dat mijn dubbel nulresultaat op Magny-Cours en de dertig punten die ik verloor toen mijn teamgenoot me aan de Adélaïde-pin raakte, me letterlijk en figuurlijk duur kwamen te staan. Om alles achter me te laten, zal ik proberen om nog een perfect weekend te realiseren, zoals in Le Castellet. Als dat lukt, dan nog zal ik moeten hopen dat JB het niet beter doet dan de derde plaats. Ik kan het me nauwelijks voorstellen gezien het feit dat we met zes zijn die nog aanspraak kunnen maken op de absolute overwinning, waaronder vier coureurs van zijn team. In geval de Corsicaan in de problemen zou komen, en gezien het belang, zouden we wel eens teamorders te horen kunnen krijgen. Van mijn kant heb ik er altijd alleen voor gestaan. Maar het maakt niet uit, want, gezien de omstandigheden zou ik al blij zijn voor een eerste jaar met de titel van algemeen vice-kampioen en Junior kampioen. In ieder geval zullen we nemen wat er te nemen valt, in de hoop dat de strijd tot het einde eerlijk zal blijven. “
Tussen twee Alpine-oefensessies door trekt Ugo zijn groene en gele overall aan om in zijn Inter Europol Competition-proto te springen met, nog maar eens, een nieuwe teamgenoot.
“Voor deze finale word ik ondersteund door mijn Franse vriend Adam Eteki, die ik naar het team heb gehaald en met wie ik onlangs tweede werd in de 24 Hours of Zolder. Met Martin Hippe, die aan mijn zijde staat sinds het begin van het seizoen, vormen we een heel goed trio dat in staat is om zich te mengen in de strijd om de titel, ook al kunnen we er helaas niet langer aanspraak op maken na twee opgaves in vijf races. Maar elke keer dat ik heb gereden en finishte, stond ik op het podium. Ik blijf op twee tweede plaatsen in de kwalificatie, telkens als eerste Ligier. Ik heb het gevoel dat het profiel van het circuit in Portimao, met een enkele rechte lijn die niet al te lang is, de Duqueine minder goed zal uitkomen. Er valt dus misschien wel iets te rapen in de kwalificatie als we erin slagen om de juiste afstellingen te vinden. Daarna is het duimen dat het feit dat ik steeds de laatste stint voor mijn rekening neem, me niet van een race op zondag berooft. We hebben dit seizoen veel pech gehad en het hele team verdient het echt om het jaar positief af te sluiten. U zal op mij kunnen rekenen om daaraan te werken en mijn team zo hoog mogelijk te te doen eindigen. “
