Thierry Neuville is niet meer van start gegaan op de slotdag van de WRC-wedstrijd in Finland. Dat betekent opnieuw een nulscore voor onze landgenoot, die in het WK mogelijk naar de vierde plaats zakt. Neuville behaalde in augustus nog een knappe zege in Ieper, maar dat was één van de schaarse hoogtepunten van de afgelopen twee seizoenen, die niet beantwoordden aan zijn talent en mogelijkheden.
Foto: © Hyundai Motorsport
In Finland raakte de Hyundai van Neuville beschadigd, wat resulteerde in een opgave. “Alles ging goed, maar na een paar kilometer in de proef deed er zich in een snelle bocht naar links een compressie voor, waardoor de radiator beschadigd raakte“, doet Neuville de uitleg. “We kregen meteen een waterdrukalarm en drie bochten later zag ik dat de motortemperatuur steeds hoger werd, dus we wisten dat het moeilijk zou worden om aan de finish te komen. We hebben ons best gedaan om het probleem op te lossen, maar het lek was te groot en we hebben moeten opgeven. Het is jammer, want het was een goede dag geweest, maar helaas konden we er niets aan doen.”
Moeilijke ‘Covid’ seizoenen
Thierry Neuville telt vijf tweede plaatsen in het WK, waarvan vier opeenvolgende tussen 2016 en 2019, na een eerste in 2013. Onze landgenoot behaalde van 2016 tot 2019 ook elf WK-zeges (20%) en was zeker één keer dicht bij zijn eerste wereldtitel. Echter in 2020 en 2021 staat de teller op twee zeges in zeventien wedstrijden (11%) en wat meer is, Neuville kende in die zeventien WK-rally’s ook zeven uitslagen buiten de top 6 (of opgaven) of 41%, tegen 11 in de 53 wedstrijden (20%) van 2016 tot en met 2019.
De ‘Covid’-seizoenen staan dus wat in contrast met de zeer sterke seizoenen die er aan voorafgingen. Volgend seizoen starten alle rijders uiteraard met de nieuwe hybride wagens en dat zet de teller weer op nul voor iedereen. Herinner u dat 2017, het eerste seizoen van de huidige bolides, ook één van de betere van onze landgenoot was.
Er resten Neuville nog twee asfaltwedstrijden dit seizoen, wedstrijden waaronder Spanje dat hij in 2019 dominant won.
