In Letland werd vandaag de vierde wedstrijd van het FIA Wereldkampioenschap rallycross afgewerkt op het Bikernieki race circuit in Riga. Het was de eerste meeting van een double header voor het WK met op zondag de vijfde manche reeds in het kampioenschap.
Foto’s copyright Johnny Loix
Tijdens zo’n double header worden drie heats afgewerkt in plaats van de gebruikelijke vier waarna er wordt overgegaan naar de fase van de (halve) finales. Verder is er ook de derde wedstrijd voor Euro RX1 (Europese Supercars), die rijden één wedstrijd en werken dus vier heats af, waarvan twee op zaterdag.
In het wereldkampioenschap was het de Zweed Johan Kristoffersson die helemaal bovenaan prijkte na het afwerken van de drie reeksen. Kristoffersson begon met de Audi S1 van KYB EKS JC prima en behaalde de beste tijd in de eerste heat. In de volgende twee heats liet de teamgenoot van onze landgenoot Enzo Ide telkens de tweede tijd op de tabellen zetten. De tweede reeks was een prooi voor de Zweed Mattias Ekström die in Riga meedoet met een Seat Ibiza van All-Inkl.com Münnich Motorsport. De derde reeks ging naar de Fin Niclas Grönholm.
De eerste halve finale werd dan weer gewonnen door Johan Kristoffersson die daarbij de leider in het kampioenschap, Timmy Hansen, achter zich liet. De Hongaar Krisztian Szabo werd derde met de Hyundai i20 van GRX-SET World RX Team. Onze landgenoot Enzo Ide leek prima weg te komen maar moest reeds in de eerste bocht naar de kant na een incident bij de start. Een tijdlang leek Mattias Ekström in het zog van Kristoffersson mee naar de finale te rijden maar plots ging diens Seat stuk, waardoor Hansen en Szabo elk een plek opschoven.
De tweede halve finale was voor Niclas Grönholm (Hyundai i20), hij werd gevolgd door de Duitser Timo Scheider (Seat Ibiza) en de Zweed Kevin Hansen.
In de finale stonden Kristoffersson (pole) en Grönholm op de eerste rij, zij zagen Timmy Hansen en Scheider postvatten op de tweede rij en de laatste rij werd bezet door Kevin Hansen en Szabo. Kristoffersson leek goed weg te komen, maar zijn Audi en de Hyundai van Grönholm kwamen met elkaar in aanraking waarbij de Audi werd weggeslingerd. Grönholm kon zijn weg vervolgen terwijl Scheider, opgeschoven naar plek twee, na een halve ronde diende op te geven. Dat gaf Timmy en Kevin Hansen de gelegenheid om door te schuiven naar de tweede en derde plek nadat Szabo de jokersectie voor zijn rekening had genomen. Grönholm reed met zijn Hyundai onbedreigd naar de zege en hij werd op het podium geflankeerd door Timmy (tweede) en Kevin (derde) Hansen. Szabo eindigde in zijn vierde finale op vier wedstrijden op een vierde plek. Kristoffersson werd nog als vijfde geklasseerd nadat die traag zijn rondjes afwerkte.
In Euro RX1 werden, zoals vermeld, twee reeksen afgewerkt. Hier leidt de Fransman Fabien Pailler met zijn Peugeot voor de Noorse kampioenschapsleider Andreas Bakkerud (Skoda Fabia).
Zondag wordt de vijfde manche van het WK gereden en werken de rijders uit Euro RX1 het resterende deel van hun weekend af.
