Porsche heeft een bijzondere verhouding met de 24-uursraces, of het nu gaat om Le Mans, Spa-Francorchamps, Daytona of Zolder, zoals dit weekend. Achttienmaal al stond een Porsche 911 bovenaan het podium in de Belgische klassieker, die het hoogtepunt vormt van het Belcar Endurance Championship en de Porsche Endurance Trophy Benelux. Ook dit seizoen is Porsche bijzonder goed vertegenwoordigd, met tien Porsche 911 GT3 Cup, twee Porsche Cayman GT4 en een Porsche Boxster. Uiteraard zal het de Porsche 911 GT3 Cup – Type 992 – zijn, vorig seizoen al winnaar van de GTA-klasse, die voor de zege zal gaan. In een eerste overzicht kijken we naar de ex-winnaars, met name Belgium Racing, NGT Racing en RedAnt Racing, die samen goed zijn voor acht wagens.
Het is al eerder gezegd, maar met het verdwijnen van de CN-prototypes is de GTA-klasse weer de hoofdklasse in het Belcar Endurance Championship en dat maakt dat de diverse Porsche tot de topfavorieten behoren voor de algemene zege in Zolder.
“Porsche heeft in het tijdperk van de prototypes ook vijf zeges behaald, maar nu komt de winnaar in Zolder sowieso uit de GT-klasse en dat maakt dat de deelnemers aan de Porsche Endurance Championship dus echt wel een dubbele agenda hebben: de algemene zege en de strijd onder de diverse Porsche in de Porsche Endurance Trophy”, aldus Rudi Penders. ”Welke Porsche je ook neemt, de wagens van het Duitse merk hebben die troeven die je nodig hebt om een loodzware race als die in Zolder succesvol af te werken. De 911 en de Cayman zijn betrouwbaar, snel en tegelijkertijd zuinig, wat zeker in Zolder een troef is. De negentiende zege voor Porsche is dus zeker haalbaar.”
Ex-winnaars met oog op nieuwe zege
Onder die deelnemers vinden we ook meerdere ex-winnaars, met uiteraard het team dat het viermaal op rij deed, tussen 2013 en 2016: Belgium Racing. De formatie uit Lommel is van de partij met twee Porsche 911 GT3 Cup – Type 992 – en dat met niet minder dan veertien zeges in de beide wagens: zes voor Marc Goossens, vier voor Dylan Derdaele en vier voor Kenneth Heyer. Michiel Haverans zal er ook bij zijn, net als Nico Verdonck, wat maakt dat Belgium Racing zonder meer tot de favorieten behoort.
Nog in het rijtje ex-winnaars vinden we NGT Racing, dat toen in 2008 met de 911 – Type 997 – de overwinning binnenhaalde. Vandaag gaat het om twee Porsche 911 GT3 Cup – Type 992 -, waarvan één in de kleuren van Russell Racing by NGT Racing, met ook tien zeges aan boord, voor het kwartet Christoff Corten, Jeffrey van Hooydonk en de broers Hans en Frank Thiers. Stijn Lowette schuift bij hen aan en gaat op zoek naar zijn eerste zege in Zolder. Nog bij NGT Racing zien we een opvallend viertal met enkel rookies in de Porsche, met name de Limburgse broers Greg en Frank Stevens, naast hun Zuid-Afrikaanse vrienden Hein Lategan en Johan De Bruyn.
NGT Racing ontfermt zich ook over de Porsche Cayman GT4 van Tip Top Racing, één van de drie Porsche in de klasse GTB en naast de onderlinge strijd in de Porsche Endurance Trophy, staat het team van het vijftal Peeters-Van den Bergh-De Cock-Van Laere-Lancksweerd ook tweede in het nationale uithoudingskampioenschap. De Porsche Cayman GT4 bewees de afgelopen seizoenen al dat een top 10 algemeen er zeker in zit.
Familiezaken
Vervolgens is er de familie Redant, vorig jaar winnaar in de Porsche Endurance Trophy en de klasse GTA en vader Redant stond zelf al eens op het hoogste schavotje. In 2013 won hij met Belgium Racing en Porsche immers de 24 Hours of Zolder. Zelf racet hij nog steeds, maar leidt hij nu ook RedAnt Racing, alomtegenwoordig in de Porsche Carrera Cup Benelux. Hij deelt één van beide Porsche 911 GT3 Cup – Type 992 – met zijn zonen Ayrton en Yannick, terwijl Sam Dejonghe als vierde man aanschuift. Dit viertal zal zeker tot de favorieten mogen gerekend worden. In de andere Porsche 911 van het team zien we vader en zoon Jimmy en Kobe De Breucker, naast Philippe Wils, Luc Vanderfeesten en Tom Boonen of een perfecte combinatie van een jonge wolf, racende ondernemers en een ster uit de topsport!
Last but not least zorgt RedAnt Racing ook voor de technische ondersteuning van de Porsche Cayman GT4 van nog eens twee ex-winnaars, met name Dirk Van Rompuy en Erik Bruynoghe, die het gezelschap krijgen van Tom van Rompuy en Erik Qvick.
De 24 Hours of Zolder start woensdag om 15u30 met een parade van het circuit naar het centrum van Zolder, waarna de wagens naar het circuit terugkeren rond 19u00. De oefenritten en kwalificaties zijn voor donderdag 11 augustus, met een Superpole om 19u30, terwijl de race zelf zaterdag 13 augustus start om 16u00!
Deel 2 van de troepenschouw van de Porsche Endurance Trophy volgt, morgen, woensdag!
