Nigel Bailly is misschien wel de meest inspirerende rijder aan de start van deze 74ste editie. Nigel is verlamd aan het onderlichaam, maar dat houdt hem niet tegen om zijn dromen na te jagen. Vorig jaar stond onze landgenoot aan de start van de 24 uur van Le Mans als rijder bij het project SRT41 van Frédéric Sausset waarbij twee mindervalide en één valide atleet een Oreca 07 bestuurden. Ze brachten hun missie tot een goed einde en finishten als 32ste. Dit jaar werkt Nigel de Endurance Cup van de GT World Challenge Europe af met een Bentley Continental GT3 van CMR, die voor de Belgische etmaalrace in opvallende kleuren is getooid.
(Foto: © SRO)
Nigel, welke ambitie koester je voor deze editie?
“Het wordt mijn eerste 24 uur van Spa. Het zal niet makkelijk zijn en het doel is om de wagen zonder schade aan de finish te brengen en ervaring op te doen. Ik wil ook mensen een open blik geven en tonen dat ook personen die van een rolstoel gebruik maken aan de grootste autosportwedstrijden ter wereld kunnen deelnemen. Ik heb minder gevoel dan valide rijders en doe alles met mijn handen aan het stuur, wat natuurlijk een verschil in de rondetijden geeft. Spa is fysiek zwaarder dan Le Mans, maar mijn conditie is zeker in orde en ik denk dat het vooral op mentaal vlak zwaar zal worden met 66 wagens op een circuit van 7 km. Ik ga mij maximaal geven om dit tot een goed eind brengen. We zijn in Spa aangekomen en we gaan alles stapje per stapje doen.”
Wat betekent de 24 uur van Spa voor jou?
“De 24 uur van Le Mans in 2021 was heel speciaal, maar de grootste GT-wedstrijd in Spa betwisten voor eigen publiek is ook uniek. Ik heb de 24 uur altijd gevolgd, ofwel op televisie of ter plaatse als toeschouwer. De Raidillon op volle snelheid nemen met de Bentley is gewoonweg super!”
#107 CMR Bentley Continental: Maxime Soulet, Nigel Bailly, Antonin Borga en Stéphane Lémeret
