Alfa Romeo Formule 1-teambaas Fred Vasseur geeft toe dat hij moeite heeft om een plaats op de vrije training te vinden voor zijn protegé Theo Pourchaire.
Foto ©: F2
Dit jaar moeten alle teams hun rijders op een bepaald moment van het seizoen laten rusten om een rookie een vrije training te laten rijden. Alfa Romeo verkeerde in een vreemde positie doordat het debuut van Zhou Guanyu in Bahrein mocht meetellen als een officiële rookie-sessie. Valtteri Bottas moet zijn auto echter nog afstaan en Formule 2-rijder Theo Pourchaire heeft de voorkeur gekregen. Volgens Vasseur was het oorspronkelijke plan om Pourchaire later deze maand in Frankrijk te laten rijden. Maar na de afgelasting van de Grand Prix van Rusland heeft de Formule 2-organisatie het evenement dat in Sochi zou plaatsvinden, verplaatst naar het Franse GP-weekend.
Vasseur zegt dat Pourchaire op geen enkel evenement dat met een Formule 2-weekend clasht, met de Alfa kan rijden. Daardoor zijn de Red Bull Ring, Hungaroring, Spa, Zandvoort, Monza en Abu Dhabi uitgesloten. Het zal niet mogelijk zijn op sprintweekends wanneer de eerste vrije training wordt gevolgd door de kwalificatie, waardoor ook de Red Bull Ring en Interlagos zijn uitgesloten. Vasseur voegt eraan toe dat Singapore niet mogelijk is door de duidelijke risico’s van een stratencircuit, terwijl Suzuka ook een te grote uitdaging is voor een rookie. Daar komt nog eens bij dat Bottas er zoveel mogelijk kilometers moet maken na twee jaar afwezigheid.
Bovendien is Pirelli van plan om later in het seizoen twee of drie vrije trainingsessies te gebruiken om 2023-banden te testen en Vasseur zegt dat het te storend zou zijn om dat te combineren met een vrije training van Pourchaire. “We waren van plan om Le Castellet met Theo te doen,” zei Vasseur toen hem gevraagd werd naar de plannen van het team. “Maar nu hebben ze in Le Castellet Formule 2, ze zijn veranderd vanwege Sochi.” “We moeten een plaats vinden aan het einde van het seizoen. Dat is niet zo makkelijk, want je wilt het niet in Singapore doen. Japan is moeilijk voor een rookie en het is ook moeilijk voor Bottas, wiens auto de laatste twee seizoenen Japan niet heeft gedaan.”
Tot nu toe zijn er slechts drie rookies die een vrije training hebben gereden, met Zhou’s debuut in Bahrein gevolgd door Nyck de Vries bij Williams in Barcelona en Yuri Vips bij Red Bull. Red Bull-baas Christian Horner bevestigde dat na het ontslag van Vips vorige week Liam Lawson nu de belangrijkste reserve zal zijn voor zowel Red Bull als AlphaTauri. Het is dus mogelijk dat Lawson maar liefst drie kansen krijgt bij de twee teams, hoewel zijn Formule 2-verplichtingen het net als bij Pourchaire moeilijk zullen maken om plaats te vinden. Oscar Piastri’s debuut bij Alpine zal na de zomerstop zijn in plaats van in Frankrijk.
