De rally van Portugal is op een ware veldslag aan het uitdraaien. Sébastien Loeb, Sébastien Ogier, Craig Breen, Thierry Neuville en Ott Tänak: allemaal kenden ze uiteenlopende problemen en doen ze niet meer mee voor de zege. Vooraan blijven nog over: de Toyota-rijders Elfyn Evans en wie anders dan WK-leider Kalle Rovanperä, de man die meer en meer dit WK naar zijn hand aan het zetten is.
Het was een echt afvalverhaaltje, de eerste dag van de WRC-wedstrijd in Portugal. Eerst ging Sébastien Loeb in KP5 van de baan en de Ford-man mocht de boeken dichtdoen. Vervolgens reed Sébastien Ogier in zijn Toyota tot tweemaal toe lek en met één reserveband aan boord was het ook over en uit. Ook Ott Tänak reed in zijn Hyundai lek en verloor veel tijd, terwijl Craig Breen zeer slordig door de eerste dag kwam en ook geen al te beste beurt maakte. Thierry Neuville verloor een wiel in de laatste echte KP van de dag en mag zijn zegehoop ook opbergen. Pierre-Louis Loubet liet met eens schuiver ook nog eens de voorlopige derde plaats liggen, terwijl Adrien Fourmaux nooit bij de les was.
Vooraan lijken de beide speerpunten van Toyota, Rovanpera en Evans, de wedstrijd naar hun hand te zetten. Het verschil tussen de Welshman en de Fin bedraagt nog goed tien seconden en achter hen heeft de Spanjaard Dani Sordo (+42,5) in de eerste Hyundai ondertussen de derde plaats in handen, voor de Japanner Takamoto Katsuta (+48,8). Gus Greensmith (+56,9) is vijfde en de eerste Ford Puma.
Straks volgt nog een korte proef op een rallycrosscircuit, terwijl morgen de zwaarste dag van de wedstrijd op het programma staat.
