Voor het eerst in de geschiedenis van de sport landt het F1-circus in Miami. Red Bull loopt over van vertrouwen na het één-tweetje in Imola. Maar hoe kijken de rijders vooruit op de nieuwe Grand Prix in Miami?
Foto: © F1 / Tekst: Jaron Demeyere
Ferrari – Na een teleurstellend resultaat in Imola zal Charles Leclerc in Miami gebruik maken van een nieuwe motor. Carlos Sainz moest in Imola al met een nieuwe motor rijden door zijn spin in Melbourne. Leclerc is alvast enthousiast voor voor de GP in Miami: “Voor mij is het ongelooflijk. Het is mijn eerste keer in Miami en ik heb de stad al een beetje bezocht. Je kunt zien dat ze er alles aan gedaan hebben om deze race een enorm evenement te laten worden. Maar dat is altijd het geval in de VS.”
“Miami is een fantastische plaats om terug recht te staan na de teleurstellende race in Imola. Er zijn hier heel wat Spaanssprekende mensen, dus ik ben blij om hier te zijn”, vertelde Carlos Sainz.
Mercedes – Het team van Toto Wolf kent een moeilijke start aan het F1 seizoen. zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton staat maar zevende in het kampioenschap, maar is enthousiast voor de GP in Miami. “Het is zenuwslopend, want het wordt een enorm evenement voor ons”, zei de Brit. “We hebben natuurlijk de race is Austin, die altijd geweldig is geweest. Maar nu, met de groeiende Netflix-serie ‘Drive to Survive’, hebben we twee Grands Prix in de VS, en dan volgend jaar nog één in Vegas. NASCAR is hier zo’n grote sport, dus ik vind het logisch dat diezelfde sportfans ook enthousiast zijn voor de Formule 1.”
Ook George Russell geniet van zijn tijd in Miami. Eerder deze week ging Russell nog het strand opzoeken, maar daarna volgde ook nog een bezoek aan een basketbalwedstrijd van de Miami Heat. De Brit kreeg een warm welkom in de American Airlines Arena. Toen hij samen met zijn vriendin en een vriend in beeld werd gebracht, kregen ze een groot applaus. “Iedereen vertelde me dat het podium het beste is van het seizoen, dus dit is waar we zondag moeten staan”, vertelde Russell op het openingsfeest in Miami.
Alfa Romeo – Net zoals vele anderen, is Valtteri Bottas enthousiast over de race in Miami. “Het circuit lijkt met erg gaaf, met goede inhaalmogelijkheden en de mogelijkheid om een leuke race te rijden. Ik denk dat de ontwerpers van de lay-out op papier goed werk hebben geleverd.”
“Het is voor iedereen een nieuw circuit, dus wat dat betreft start ik voor het eerst op hetzelfde niveau als de anderen”, stelt Guanyu Zhou. “Zoals altijd moeten we elke sessie in de aanloop naar de kwalificatie zo goed mogelijk benutten, zodat we het maximale uit onze auto kunnen halen. Ik heb er alle vertrouwen in dat we dit weekend opnieuw sterk voor de dag kunnen komen.” Zhou zal ook met een speciale helm rijden in Miami. “De helm is in de typische kleuren van Miami. Links staat er een basketbal op met mijn naam in het Chinees. Bovenaan staat er ook een basketbalveld op de helm”, vertelde Zhou op zijn sociale media.
AlphaTauri – Pierry Gasly was een van de weinige rijders die het circuit van Miami al eens testte op de simulator. “Ik denk dat ik zo’n 130 rondjes heb gereden en het ziet er naar uit dat het een heel leuk circuit is om te rijden, met bochten die op hoge snelheid gaan en een paar stukken die heel traag en technisch zijn met lange rechte stukken. Dus ik denk dat het een geweldige race kan worden. Ik hou van de leuke kant van racen in de Verenigde Staten, want de organisatoren proberen altijd iets speciaals te doen op het gebied van entertainment om het publiek tevreden te houden”, aldus de Fransman.
Ook zijn teamgenoot Yuki Tsunoda testte het circuit van Miami al eens op de simulator. “De eerste twee sectoren zijn vrij snel met een aantal middelhoge en hoge snelheidsbochten. Sector 3 is wat ik een “Formule E-sector” noem, met veel erg krappe bochten en ik denk dat het over het algemeen een interessant circuit is om te rijden. Ik denk dat het leuk wordt, hoewel inhalen misschien moeilijk wordt, dus we moeten ons goed kwalificeren.”
Aston Martin – Sebastian Vettel viel woensdag tijdens het openingsfeest in Miami op met het shirt dat hij aanhad. De Duitser kwam op het podium met een statement over het klimaat. Bovenaan het shirt stond er Miami 2060 met daaronder ‘De eerste Grand Prix onder water. Kom nu in actie of zwem later’. Vettel wou verder geen uitspraken doen over zijn shirt, maar het is duidelijk dat het klimaat een belangrijk thema is voor de coureur van Aston Martin. Vettel vertelde verder wel dat het circuit in Miami er interessant uitziet. “Met DRS kun je hier veel rijders inhalen denk ik.”
Teamgenoot Lance Stroll is een grote fan van Miami. “Miami is een van de mooiste steden van de Verenigde Staten”, zegt de Canadees. “Ik vind het geweldig om te zien dat de populariteit van de F1 groeit in de VS.”
