Tijdens het eerste sprintweekend van 2022 is er veel gebeurd en iedere rijder heeft daar zijn eigen mening over. Aan de ene kant heb je de Red Bull die in een roes zitten nu de achtervolging op Ferrari is ingezet of Aston Martin die hun eerste punten van het seizoen halen, maar er zijn ook minder blije gezichten zoals bij Ferrari of Lewis Hamilton (Mercedes).
Foto: © F1
Red Bull – het team heeft in Imola het record gebroken van de meeste punten ooit in een F1-weekend. Na de één-twee in de race en de winst van Max Verstappen en derde plaats van Sergio Perez in de sprint haalde het team 58 punten. Hiermee is de inhaalrace op Charles Leclerc en Ferrari ingezet. Verstappen was daardoor erg gelukkig na het weekend: “Om zo’n weekend te hebben is het altijd fantastisch. Het is altijd lastig om zoiets te bereiken en zeker in zulke omstandigheden. Je moet altijd de juiste keuze maken om van inters naar slicks te gaan. Als je op kop ligt, wil je niet te veel risico nemen.” Ondanks de overwinning beseft de Nederlander wel dat het seizoen nog lang is. “Vorig jaar had je veel positieve momenten in een kampioenschap waardoor je uitloopt, maar dan val je één keer uit en dan staat het weer bijna gelijk. Het kan dus heel snel op en neer gaan. Maar je wilt elk weekend constant zijn en niet te veel risico nemen,” aldus Verstappen. Voor het eerst sinds 2016 haalde het team nog eens een één-twee dus deelde ook Perez mee in de vreugde: “Het was een zware race, maar ik kon er echt van genieten. De eerste regel in zulke omstandigheden is finishen en als je dan zo kan scoren kan de vreugde niet op,” zegt de Mexicaan.
McLaren – bij McLaren zijn de minder dagen van het seizoensbegin bijna vergeten. In Imola kon het team weer naar boven kruipen dankzij een podiumplaats voor Lando Norris: “voor het weekend konden we alleen maar dromen van een podium en nu hebben we dat gewoon gehaald. Het was een uitdagend weekend door de regen, maar dankzij de juiste beslissingen van het team, goede pitstop en dat beetje geluk haalden we een mooi resultaat.” Een minpunt voor McLaren is wel dat Daniel Ricciardo laatste eindigde, maar de Australiër was wel blij voor zijn jonge teamgenoot. “In de eerste bocht dacht ik dat ik werd geraakt, maar nadien bleek dat ik de kerbs raakte en tegen Carlos (Sainz) botste. Ik had hierdoor schade die effect had op de rest van mijn race. Gelukkig kon ik nadien meevieren met het podium van Lando,” vertelt Ricciardo.
Mercedes – Ook Mercedes had een wisselvallig weekend. Aan de ene kant was er de vierde plek van George Russell, maar aan de andere kant eindigde Lewis Hamilton roemloos veertiende. De zevenvoudig wereldkampioen beleefde een barslechte race en zat bijna 40 ronden vast achter Pierre Gasly (AlphaTauri) en Alexander Albon (Williams). “Dit was een weekend om snel te vergeten. Ik verloor plaatsen tijdens de pitstop en omdat Gasly DRS had van Albon was er geen mogelijkheid om voorbij te steken,” zegt Hamilton. Zijn teamgenoot was aan de andere kant dan weer subliem. Met een vierde plek kon zijn geluk niet op. De jonge Brit zei: “Een vierde plek is veel meer dan wat we verwacht hadden na de kwalificatie. Op dit moment doen we vooral aan damage limitation en proberen we week na week sneller te gaan.”
Alfa Romeo – Alfa Romeo blijft bij de betere van het middenveld. Valtteri Bottas was na afloop niet ontevreden met zijn vijfde plek, maar hoopte op revanche na de crash van vorig jaar met Russell. “Ik kan niet klagen over een vijfde plek. Het was een leuke race en zeker toen ik op het einde de Mercedes voor me zag rijden. Net wanneer ik er bijna bijkwam begonnen mijn banden grip te verliezen en was er te weinig tijd om er nog voorbij te geraken, maar over het algemeen was het een goed weekend.”
Ferrari – misschien wel de verliezers van het weekend waren Sainz en Leclerc. Met een DNF en zesde plaats voor hun thuisfans konden waren beide rijders ontgoocheld na het weekend. Voor de Spanjaard was de race voor de tweede week op rij na een halve ronde al gedaan, ook al kon hij er deze keer niet aan doen toch eindigde hij opnieuw zonder punten. “Door mijn sterke Sprint van op zaterdag kon ik op plaats vier starten en hoopten we op veel punten na Australië. Jammer genoeg werd ik door Daniel (Ricciardo) geraakt en belandde ik in de gravel. De voorbije twee races gingen niet zoals gehoopt, maar er zijn nog veel kansen in het verschiet beginnen met Miami over twee weken,” liet de Sainz weten. Ook Leclerc was niet blij met zijn zesde plaats. Door een foutje tien ronden voor het einde verloor hij een hoop punten op zijn WK-concurrent Verstappen. De Monegask zei hierover: “het was een moeilijke race. Een podium zat erin, maar ik had problemen met de softband en toen ik Perez wou voorbijsteken voor plek twee belandde ik in de muur. Gelukkig kon ik verder en plaats zes nog behalaen, maar hier zullen we van leren en sterker terugkomen.”
AlphaTauri – ook bij AlphaTauri waren er twee verschillende gezichten. Yuki Tsunoda kon na een slechte kwalificatie op vrijdag, de meubelen al wat redden tijdens de Sprint en in de race deed hij er nog een schepje bovenop door zevende te eindigen. “De fans waren geweldig. Voor ons is dit een thuisrace en iedere ronde dat gejuich horen was een enorme motivator om net dat ietsje meer te doen. Dankzij hun en het harde werk in de fabriek kon ik de race in P7 afsluiten,” zegt de Japanner. Voor Pierre Gasly was het wat minder rooskleurig. Hij raakte maar niet voorbij Albon omdat hij gelijktijdig moest verdedigen tegen Hamilton. Gasly vertelde hierover: “het was een frustrerende race. Ik zat de hele tijd vast in de DRS-trein, maar veel is te wijten aan mijn slechte kwalificatie van op vrijdag. In Miami hoop ik op meer.”
Aston Martin – na vier races is Aston Martin er eindelijk in geslaagd om haar eerste punten van het seizoen te pakken. Met beide rijders in de top 10 hoopt het team zo verder te kunnen gaan. Voor Sebastian Vettel was het de eerste race die hij dit seizoen kon uitrijden, na zijn coronabesmetting in Bahrein en Saoedi-Arabië en zijn crash in Australië. “Het team deed alles goed om deze achtste plek te bemachtigen. Ik ben blij dat we eindelijk de eerste punten binnen hebben, want we verdienden het niet om zonder punten achter te blijven,” aldus de Duitser.
Haas – ondanks de punten was er enige teleurstelling bij Haas. Kevin Magnussen kwalificeerde zich vrijdag op plaats vier, maar door zijn bandenkeuze en de safety car tijdens de Sprint startte hij de race slechts achtste. “Na de vierde plaats op vrijdag hoopten we op meer, maar het mocht niet baten. Aan de andere kant moeten we realistisch zijn, punten in de Sprint en race zijn zeer goed voor ons,” vertelde de Deen.
Williams – bij Williams zagen we juist het omgekeerde van bij Haas. Daar waren ze blij met de race, maar kwam Alexander Albon alweer een plaats te kort voor een punt. Hij zei hierover: “plaats elf was het hoogst haalbare. Tijdens de race had ik een paar leuke gevechten die ik won van Hamilton en Pierre (Gasly) en daardoor eindigden we op een beter plaats dan dat we dachten. Het enige waar ik over kan klagen is dat het net niet is voor een punt.”
Alpine – voor Alpine was het een frustrerend weekend. Esteban Ocon geraakte niet voorbij Q1 op vrijdag door de opdrogende piste en tijdens de race kreeg Fernando Alonso een tikje van Schumacher waardoor hij moest opgeven. Ocon vertelt: “het was gewoonweg niet ons weekend. Na de mindere kwalificatie moest ik van ver komen en het duurde lang voordat er DRS beschikbaar was, wat het voorbijsteken moeilijker maakte, maar ik kijk vooral uit naar Miami want dan kan alles anders zijn.”
