Nadat KP 9, gewonnen door Elfyn Evans (Toyota), werd geneutraliseerd door de zware crash van Oliver Solberg (Hyundai), verliep de rest van de derde lus zonder zware incidenten. Na de extra tijdstraffen voor Thierry Neuville (Hyundai) is hij uit de top drie gevallen en begon Kalle Rovanperä (Toyata) met een nog grotere voorsprong aan de dag, maar daarvan is er niet veel meer over. Door een lekke band bij de Fin in KP 11 verloor hij bijna een minuut op eerste achtervolger Ott Tänak (Hyundai), die tevens de proef won, terwijl KP 10 en 12 naar Lappi Esapekka (Toyata) en Neuville gingen. Ondanks het tijdsverlies blijft Rovanperä met nog acht proeven te gaan de leider op zeventien seconden van Tänak, Craig Breen (Ford) is derde, met al een minuut achterstand.
foto: © Kalle Rovanperä
- KP9 Kostanjevac – Petruš Vrh 1 (23,76 km): na een zware crash en brand bij Solberg werd deze proef geneutraliseerd, nadat slechts zes rijders een tijd konden neerzetten. Elfyn Evans was daar één van en was de snelste op 3,8 seconden van Lappi Esapekka en 4,6 seconden op Neuville. Breen, Rovanperä en Tänak konden niet finishen en kregen als normtijd die van Neuville.
- KP10 Jaškovo – Mali Modruš Potok 1 (10,10 km): de eerste proef die vandaag wel volledig werd afgerond, is gewonnen door de Fin Esapekka. Hij had zes tienden voorsprong op zijn Toyota-teamgenoot Evans en was 2,2 seconden sneller dan Gus Greensmith (Ford).
- KP11 Platak 1 (15,85 km): op de elfde proef heeft Tänak een gouden zaak gedaan in de strijd voor de overwinning. De tot nu toe ongenaakbare Toyata van Rovanperä kreeg een lekke band tijdens de proef en verloor bijna een minuut op de Est, die tevens de proef won met maar liefst 18,6 seconden voorsprong op onze landgenoot en 19,2 seconden op de Ford van Breen.
- KP12 Vinski Vrh – Duga Resa 1 (8,78 km): tijdens de laatste proef van de ochtend was het Neuville die het snelst was, hij was acht tienden sneller dan Evans en 2,9 seconden op Pierre-Louis Loubet (Ford) en Tänak. Craig Breen maakte een klein slippertje en verloor hiermee tien seconden.
Iets na halfweg het weekend is de spanning helemaal terug. Na de lekke band van Rovanperä heeft hij nog maar zeventien seconden voorsprong op Tänak. De Ier Craig Breen is derde op bijna een minuut van de leider, Neuville staat door zijn drie tijdsstraffen slechts vierde op anderhalve minuut van Rovanperä, Evans vervolledigd de top 5 op net geen twee minuten van de Fin.
In het WRC2 Juniorklassement is de spanning juist aan het verminderen. Emil Lindholm (Skoda) heeft bijna een halve minuut voorsprong op zijn teamgenoot Chris Ingram. De derde plaats is voor Erik Cais (Ford) op meer dan drie minuten. Op het einde van dag 1 stond de Belg Grégoire Munster op plek drie maar door technische problemen komt hij vandaag niet meer aan de bak.
Vanaf 15u16 deze middag doen we de vier proeven nog eens opnieuw.
