De European Le Mans Series publiceerde een deelnemerslijst bestaande uit zeventien LMP2’s, dertien LMP3’s en twaalf GTE’s voor de openingsmanche in het Franse Le Castellet op 17 april. Deze eerste wedstrijd wordt echter nog voorafgegaan door een tweedaagse testsessie op 11 en 12 april op hetzelfde circuit.
(Foto: © European Le Mans Series)
We kijken natuurlijk uit naar het debuut van het Belgische Mühlner Motorsport met Ugo de Wilde, Mathias Kaiser en Thomas Laurent in LMP2. Ze besturen een Oreca 07, een chassis dat trouwens door elk team in LMP2 wordt gebruikt. Onze landgenoten zullen zeker de nodige weerstand mogen verwachten van Prema Racing (Correa-Déletraz-Habsburg), United Autosports (Hanson-Gamble-Tappy), IDEC Sport (Lafargue-Chatin-Pilet), COOL Racing (Lapierre-Kruetten-Ye) of Panis Racing (Canal-Jamin-Van Uitert).
Een favoriet naar voor schuiven in LMP3 is moeilijk. We zien in deze categorie gevestigde waarden die het opnemen tegen jonge rijders die met de uithoudingsracerij komen kennismaken. Tom Van Rompuy debuteert aan de zijde van Sebastian Alvarez en Alexander Bukhantsov bij DKR Engineering. Het Luxemburgse team verdedigt met zijn Duqueine D08 zijn titel in LMP3. Ook Tom Cloet (Eurointernational – Ligier JS P320) zien we opnieuw aan de start van het Europese uithoudingskampioenschap.
In LM GTE vormen zeven Ferrari F488 GTE Evo, drie Porsche 911 RSR – 19 en twee Aston Martin Vantage AMR het aantrekkelijke deelnemersveld. Langs Belgische zijde hebben we Alessio Picariello (Absolute Racing – Porsche 911 RSR – 19) en Sarah Bovy (Iron Lynx – Ferrari F488 GTE Evo). In deze GT-klasse lijken Christian Ried, Lorenzo Ferrari en Gianmaria Bruni met de Porsche 911 RSR – 19 van Proton Competition het te kloppen trio.
Een opvallende debutant in ELMS is Memo Gidley, die we aan boord van een Ferrari van Rinaldi Racing terugvinden. De Amerikaan reed in CART o.a. voor Chip Ganassi Racing, maar moest enkele jaren revalideren na een zwaar ongeval tijdens de 24 uur van Daytona in 2014.
