De eerste afspraak van de GT World Europe, op de schitterende omloop van Imola bracht alles wat van autosport mag verwacht worden, met spanning, spektakel en topsport. Bovendien kreeg de zege een wel heel erg Belgisch tintje met een zoveelste overwinning voor het kampioensteam WRT met uiteraard Dries Vanthoor en Charles Weerts, prima ondersteund door Kelvin van der Linde. Zij haalden het voor Juncadella-Gounon-Marciello in de Akkodis Mercedes-AMG en Engel-Schothorst-Stolz, ook in een Mercedes maar dan van Team GetSpeed.
Foto’s: © SRO
WRT leverde opnieuw schitterend werk, met een fantastische strategie, feilloze pitstops en rijders die het afmaakten. Naast de Belgische winnaars, hadden we ook Maxime Martin op het podium kunnen en moeten zien. Zijn Deense teamgenoten Nicki Thiim en Marco Sörensen leverden schitterend werk, maar een slecht geanticipeerde strategie bij de laatste pitstop maakte dat de Beechdean AMR Aston van drie naar plaats twintig zakte. Martin reed op zijn beurt een dijk van een stint, maar kwam niet meer verder dan de twaalfde plaats. Frederic Vervisch zag Valentino Rossi in de WRT Audi een goede stint rijden, maar de Italiaan miste zijn box en weg was het resultaat. Vervisch haalde nog net de top 20.
(lees verder onder de uitslag)
Niet enkel Belgische vreugde
De Belgen beleefden niet allemaal een geweldig weekend. Voor Sarah Bovy was de race al over na amper een ronde. De Luikse raakte in de openingsronde in een aanrijding betrokken en meteen was het over en uit voor de roze Ferrari van Iron Ladies. Matthieu De Robiano maakte dan weer een fout bij het einde van een Safety Car periode en knalde zwaar in een Lamborghini voor hem. Weg Bentley… en toch wat vragen bij dit incident.
Benjamin Lessennes liet in zijn stint zien dat hij wel het niveau voor de GT World Europe heeft en leidde zijn klasse geruime tijd. De Waals-Brabander eindigde in de Boutsen Ginion Audi R8 uiteindelijk als vijfde in de Gold Cup. Een streekgenoot van hem, Nicolas Baert, behaalde een vierde stek, ook in een Audi – van Sainteloc -, maar hij deed dat in de Silver Cup. In diezelfde categorie voor veelal de jonge rijders, werd Baptiste Moulin in de VSR Lamborghini achtste.
Mooi werk was er ook van Louis Machiels, die in de AF Corse Ferrari een moeilijke start kende, meteen de pitlane in moest en uiteindelijk als tweede over de meet kwam in de categorie Pro-Am.
In de Silver Cup ging de zege overigens ook naar WRT Audi met het trio Neubauer-Goethe-Simmenauer, in de Gold Cup was de overwinning voor Herberth Motorsport Porsche met Bohn-Renauer-Renauer en in Pro-Am ging de eerste plaats naar SPS Mercedes met Baumann-Pierburg-Loggie.
De volgende race van de GT World is op 30 april en 1 mei in Brands-Hatch, met de start van het Sprint-seizoen, terwijl de volgende ‘lange’ afspraak op 5 juni in Paul Ricard plaatsvindt.
