Dit weekend start in Imola het seizoen van de GT World Endurance. Eerder gingen we al in op de kanshebber op de zege, die met zeventien zijn, maar in Imola zullen nog eens 35 auto’s in drie categorieën strijden om de eer in hun klasse. De Silver Cup is daarbij de sterkste categorie, met een recordaantal van 18 auto’s dat voor komend weekend naar Italië afreist.
Foto: © Brecht Decancq
Emil Frey Racing domineerde in 2021 en keert terug met een nieuwe line-up, met name Lappalainen/White/Tujala achter het stuur van de Lamborghini. Het Italiaanse merk wordt verder vertegenwoordigd door Vincenzo Sospiri VSR, met wagens voor onder meer onze landgenoot Baptiste Moulin. De duo’s zijn Dörrbecker/Moulin/Paverud en Beretta/Hites/Nemoto. Een vierde Huracán komt van Leipert Motorsport (Leitch/Fetzer/Witt), dat voor het eerst sinds 2011 terugkeert in de serie.
Mercedes-AMG kan rekenen op vijf deelnemers in de Silver Cup. Al Manar Racing by HRT zette tijdens de pre-season tests de snelste tijd neer dankzij Fabian Schiller, die in de #777 wordt bijgestaan door Al Faisal Al Zubair en Axcil Jefferies. Andere deelnemers zijn HRT (Love/Valente/Fittje), GetSpeed (Baud/Eriksen/Kingsley), AKKA ASP (Stevenson/Tereschenko/Mosca) en Madpanda Motorsport (Perez Comopanc/Walkinshaw/Borkovic).
Het Audi-legioen in de Silver Cup is ook sterk. Team WRT heeft twee sterke bemanningen, met Goethe/Neubauer/Simmenauer in de #30 en Menchaca/Proctor/Hutchison in de #31. Tresor by Car Collection zet Blom/Patrese/Valente in de #11 in, terwijl Saintéloc Racing (Gazeau/Baert/Panis) en Attempto Racing’s (Aka/Schöll/Zug) ook de nieuwe R8 LMS Evo II inzetten.
McLaren wordt vertegenwoordigd door Garage 59 (Kjaergaard/Maldonado/TBC) en JP Motorsport (Krupinski/Blazek/Mesch). Porsche heeft ook twee teams in de Silver Cup: Allied Racing (Strum/Matthiesen/Fischli) begint aan zijn tweede jaar in de serie en Dinamic Motorsport brengt een opgefriste line-up van Roda/Calamia/Nakken.
De Gold Cup-klasse is nieuw voor 2022. Elk team bestaat uit een rijder met bronzen rating, één met een zilveren rating en een pro met een gouden of platinum rating. Een indrukwekkend veld van dertien wagens zal het seizoen starten, waaronder verschillende teams die in andere categorieën Endurance Cup-successen hebben geboekt.
Boutsen Racing maakt zich op voor zijn debuut met Audi, met naast Bejamin Lessennes ook het duo Ojjeh /Eteki, terwijl Team WRT de broers Maxime en Arnold Robin koppelt aan de Japanse topper Ryuichiro Tomita. Ook bij Herberth Motorsport is er een familieband, want Alfred en Robert Renauer delen de Porsche #911 met Ralf Bohn.
Een trio Mercedes-AMG-teams lijkt ook goed geplaatst om voor de overwinning te strijden. De #5 HRT crew wordt geleid door teambaas Hubert Haupt, die samen Florian Scholze en Arjun Maini vormt. Sky Tempesta Racing is van wagen en categorie veranderd, maar het succesvolle trio van Chris Froggatt, Jonathan Hui en Eddie Cheever blijft op zijn plaats. Winward Racing voegt nog een AMG GT3 toe voor het trio Liebhauser/Ferrari/Auer.
Lamborghini-team Barwell Motorsport, dat vaak aan de leiding rijdt in verschillende klassen, zal met zijn teams #77 (Collard/MacDowall/Mitchell) en #78 (Dorlin/Barker/TBC) proberen om ook in de Gold Cup succes te boeken. AGS Events is nieuw in de serie met zijn Lamborghini, met een volledig Franse equipe van Gomar/Caribou/Parisy.
Beechdean AMR zet een Aston Martin in voor Howard/Nouet/Hasse-Clot, terwijl Inception
Racing (Iribe/Millroy/Schandorff) zijn McLaren meebrengt. AF Corse (Delacour/Sbirrazzuoli/Balzan) en de dames van Iron Dames, met uiteraard Sarah Bovy, Michelle Gatting en Rahel Frey nemen ook deel aan de nieuwe klasse met twee 488.
Vier teams van evenveel merken zullen het Pro-Am veld vormen. Garage 59, terug in het McLaren-kamp, zal de getalenteerde line-up van West/Ramos/Chaves opstellen. CMR vertegenwoordigt een ander iconisch Brits merk en zet zijn Bentley in voor het Belgische trio Bailly/De Robiano/Lemeret, terwijl de vertrouwde AF Corse Ferrari Machiels/Bertolini/Costantini vertegenwoordigt. SPS automotive performance vervolledigt het veld met de #20 Mercedes-AMG van Pierburg/Baumann/Loggie.
