Casper Nielsen is een jonge Deen van 26 jaar die in Denemarken woont. Hij werkt als mecanicien in zijn vader’s garage en houdt van rallysport. In het verleden nam Casper reeds aan enkele wedstrijden in België deel, maar dit jaar heeft hij titelambities. Het was niet altijd rozengeur en maneschijn voor hem, zo is hij blind aan zijn rechteroog. Autosportwereld.be sprak met Casper over zijn verleden en zijn ambities voor dit jaar.
“De interesse in de rallysport komt door mijn vader en nonkel. Ik groeide er mee op,” gaat Casper van start. “Ze reden heel wat jaren, dus het was een goede gewoonte voor mij. Toen ik 14 jaar was, werd ik voor de eerste maal copiloot van mijn vader in een oude Opel Ascona B en daarna in een Peugeot 106 Maxi. Maar de dag dat ik 18 werd en mijn rijbewijs had ruilde ik die stoel in voor het linkerzitje. Enkele weken nadat ik mijn rijbewijs gehaald heb, reed ik mijn eerste “beginner rally” in een oude en wat roestige Opel Astra. Het ging echt goed, ik slaagde er in om derde te eindigen. Tot ik mijn echte rallylicentie kon halen, reed ik nog enkele “beginner rally’s” in mijn dagelijkse wagen, een Peugeot 206 S16.”
“Ik heb de Deense nationaliteit en leef in Denemarken, maar voor mij is het mooiste van België de liefde van de mensen voor de sport. Het is geweldig om te zien hoe rallygek iedereen hier is,” gaat Casper verder. “De wegen zijn hier prachtig! In 2019 reed ik mijn eerste rally in België in een Ford Fiesta R2, de Rally van Zuid-Limburg. We deden het er niet slecht en wonnen de klasse. In 2019 reed ik ook heel wat rally’s in de Ford Fiesta R2. Zo haalde ik telkens de overwinning in mijn klasse in Nederland (GTC Rally, Hellendoorn Rally en Twente Rally), Duitsland, België en in twee wedstrijden in Denemarken.”
“De Spa Rally in 2021 is voor mij de zotste en grootste rally waar ik al aan deelnam. Met heel wat snelle piloten was het grappig om mijn tijden ermee te vergelijken,” lacht de Deen. “Mijn hoofddoel is zonder twijfel om de Belgium Clio Trophy proberen te winnen. Het zou een geweldig gevoel geven om de plaatselijke piloten te kunnen verslaan. Ik weet dat het niet makkelijk zal zijn, want er zijn heel wat goede en snelle piloten, maar ik zal er alles om doen. Vanaf dit jaar rij ik ook samen met de Belgische copiloot Ward Hanssens en ik denk dat dat me zal helpen om nog sneller te zijn. Naast de Clio Trophy zullen Ward en mezelf deelnemen aan alle wedstrijden van het Nederlands Kampioenschap om de RC4 klasse te winnen met de Mark Bierbooms Peugeot 206 RC. Als het budget en de tijd ons toelaat zullen we ook nog enkele extra rally’s doen in België met de Peugeot 106 Maxi”
Het liep niet altijd van een leien dakje voor Casper. Op zestien jarige leeftijd viel hij met zijn fiets onderweg naar huis van de buurtwinkel. “Ik raakte de stoeprand met mijn hoofd eerst en daarna met mijn rug. Het was echt heftig. Mijn ouders belden onmiddellijk de ambulance, maar ze zeiden dat ze niet snel genoeg konden rijden om er op tijd te kunnen zijn. Mijn vader handelde snel en zette mij in de wagen met een witte handdoek hangende uit het raam om de ambulance halverwege tegen te komen. We waren blijkbaar net op tijd. Ik lag drie maanden in het ziekenhuis met een rug die op drie plaatsen gebroken was, een gekneusd rechter oog en zowat elk bot in mijn hoofd gebroken. Mijn hoofd is nu dus hoofdzakelijk gebouwd in metaal. Het gaat nu goed met mij en ik heb geen pijn meer aan mijn rug. Ik ben wel mijn rechter oog kwijt, want dat moest verwijderd worden door de schade. Het heeft enige tijd gekost om er gewoon aan te geraken. Alles werd anders, vooral dieptezicht was moeilijk en dat is het nog steeds een beetje. Ik denk niet dat het een gevaar is voor mij. Ik heb reeds heel wat oogtesten gedaan en gelukkig is mijn linkeroog perfect. Ik weet niet of het een nadeel voor mij is in vergelijking met andere piloten, want ik heb nooit gereden met zicht op mijn beide ogen. Ik wil het zeker niet als een verliezersexcuus gebruiken. Als ik verlies is het omdat zij rapper en beter zijn dan mij.”
