Voor de zesde opeenvolgende maal al start onze landgenoot Laurens Vanthoor in de 24 uur van Daytona. Deze 60ste editie betekent voor één van de beste actuele GT-rijders ter wereld, het voorlopig einde van een Amerikaans avontuur, een reden te meer voor de 30-jarige Limburger om dit jaar de GT-klasse eindelijk te kunnen winnen.
Foto: © Porsche
Het palmares van Laurens Vanthoor oogt indrukwekkend, maar één race ontsnapt hem voorlopig nog. In vijf deelnames aan de 24 uur van Daytona stond hij tweemaal op het podium in één van de beide GT-klassen, met een derde plaats in 2019 en een tweede stek in 2020, maar winnen zat er vooralsnog niet in.
Laurens Vanthoor deelt komend weekend zijn KCMG Porsche 911 GT3-R met Patrick Pilet, Dennis Olsen en Alexandre Imperatori en komt uit in de nieuwe, maar al stevig bezette GTD Pro-klasse, waarin de beste GT-rijders ter wereld het tegen elkaar opnemen. Bij de concurrenten van Vanthoor ook twee andere Belgen: Maxime Martin (Aston) en Alessio Picariello (Porsche). Een andere Limburger, Jan Heylen, doet het in de tweede GT-categorie.
Positief gevoelen
“Ik heb een zeer positief gevoel over de komende race”, aldus de Porsche-rijder. “We hebben merkbare vooruitgang geboekt tijdens de oefenritten. De wagen verbeterde van de ene oefensessie tot de andere. We hadden een beetje pech in de kwalificatierace toen het tanken niet perfect werkte. Dat is jammer, maar het was ook goed omdat we het op tijd voor de belangrijke race konden oplossen. Het is moeilijk te voorspellen wie er mee zal doen voor de overwinning. We zullen gewoon moeten afwachten hoe de concurrentie er op de dag zelf uitziet en dan onze race rijden. In Daytona heeft het geen zin om meteen een gat te willen slaan, maar je moet eerder ‘zuinig’ rijden en vooral bij de kopgroep blijven.”
Voor Vanthoor is het ook de afsluiter van een Amerikaans verhaal met Porsche, dat in 2017 begon. In die tijd won hij twee titels en zegevierde hij maar liefst negenmaal in een race en stond hij nog eens zestien maal op het podium. “Ik kom op vraag van Porsche terug naar Europa, maar de details van mijn programma ken ik nog niet. Ik zal zeker in Le Mans rijden en ook een kampioenschap voor mijn rekening nemen, maar meer details volgen zeker nog. Nu focussen we eerst op Daytona!”
