Het werd een boeiende wedstrijd op het Jedda Corniche circuit waarbij de voornaamste titelpretendenten met nul punten eindigden en het achtervolgende peloton het beste haalde uit de situatie.
foto: (c)fiaformula2.com/media
Lang hoefden we weer niet te wachten op een safety car want in de openingsronde kwam debutant Logan Sargeant met zijn HWA machine niet ongeschonden uit het starttumult. Toen het veld werd vrij gegeven in de vierde ronde was het dan weer titeluitdager Zhou die met de Uni-Virtuosi rondging en achter een andere vleugel moest. Hij belandde aan de staart van het veld en zou daar niet meer weg raken. Nul punten voor Zhou dus.
Daarna kon er geracet worden. Armstrong (DAMS) ging na de start voorbij Lawson naar de eerste plaats en leidde het veld voor de rest van de race. Lawson kwam nog aandringen op het einde maar kon niet meer voorbij zijn Nieuw-Zeelandse landgenoot. Juri Vips zorgde er wel voor dat er twee Hitech machines op het podium stonden met een derde plaats.
En de rest van de rijders met een kans op de titel dan? Wel, Oscar Piastri (Prema) reed lang in de punten, leek op weg naar een zesde plaats maar geraakte in de eindfase van de race verwikkeld in positiegevechten en liet zich op de lijn nog verschalken. Negende plaats en nul punten voor de kampioenschapsleider. Theo Pourchaire zette zijn ART dan weer onzacht in de banden muur en diende op te geven: nul punten. Het laatste punt, op de achtste plaats, was voor Dan Ticktum die met zijn Carlin zich een weg doorheen het pak vocht. Robert Shwartzman deed dus de beste zaak. Hij leek op weg naar een podium, werd echter opzij gezet door Vips en liep later nog tegen een bestraffing aan van vijf seconden voor het overschrijden van de track limits. Maar Shwartzman redde toch nog een zesde plaats en dat zorgde er ook voor dat hij de punten voor de snelste ronde kon redden.
De puntenstand
Straks is er, onder kunstlicht, nog een tweede sprintrace en in de tussenstand van het kampioenschap is er nog niet veel veranderd. Dezelfde actoren blijven de kanshebbers op de titel met nog steeds een groot voordeel voor Piastri (178 punten). Zhou (142 punten) blijft tweede maar krijgt nu de hete adem van Shwartzman (141 punten) in de nek. Ticktum (130 punten) en Pourchaire (120 punten) maken nog een kans als de omstandigheden in hun voordeel werken. Met nog 99 punten te rapen maken ook Vips (102), Daruvala (96) en Lawson (80) nog een rekenkundige kans, maar zij moeten dan wel tellen op heel veel meeval.
De tweede sprintrace is er om 19u40 en ziet Bent Viscaal vertrekken vanop pole. Piastri start naast hem op de eerste rij en de Australiër kan dan wellicht een deel kampioenschapsrijders uit de boom schudden…
