Na de klinkende overwinning op het circuit van Spa-Francorchamps had het D2P-team de Ferrari Finali Mondiali, die dit weekend op het circuit van Mugello werden gehouden, tot het ultieme doel van het seizoen 2021 gemaakt. Maar soms gaan zaken niet zoals voorzien…
Na goede voorbereidende tests was John Wartique erop gebrand om te schitteren in de laatste twee races van de Trofeo Pirelli, als aanloop naar de wereldfinale. “En het begon al allemaal slecht”, legt de Belgische rijder uit. “Na vijf minuten kwalificatie werden mijn inspanningen door een rode vlag onderbroken… net toen de banden hun beste staat hadden bereikt. Twintig minuten later was ik weer op de baan… en werd er weer met de rode vlag gezwaaid! Het resultaat: een verre veertiende plaats op de startgrid. Vanaf dat moment wisten we dat alles ingewikkeld zou worden voor ons…”
Er was echter meer voor nodig om het team, dat op enkele honderden meters van het circuit van Spa-Francorchamps is gevestigd, te ontmoedigen. “Ik maakte een goede start”, vervolgt John Wartique, “waardoor ik meteen verschillende plaatsen kon goedmaken. Vervolgens zat ik drie of vier ronden achter een Amerikaanse rijder wiens rijgedrag nogal verschilde van het onze. Dat moedigde mij aan om risico’s te nemen om hem in te halen. Bij het passeren van de chicane raakten onze twee wagens elkaar, ik raakte de muur en kwam terug op de baan, waar ik frontaal werd geraakt. Het resultaat was dat de Ferrari 488 Challenge EVO zwaar werd beschadigd, ons weekend abrupt eindigde en ik aan het ongeval een lichte hersenschudding overhield, het logische gevolg van een impact met 30 G!”
Tot overmaat van ramp voor D2P eindigde Roman Ziemian uit Polen, die de tweede auto van het team bestuurde, in race 1 in een grindbak, waardoor hij voor race 2 achteraan op de grid belandde. Het resultaat was een 21ste plaats.
“Wat duidelijk is, is dat niets volgens plan is verlopen“, vatte John Wartique de situatie samen. “Maar als we samen winnen, betekent dat ook dat we samen verliezen! Ik denk dat D2P in dit seizoen 2021 heeft laten zien dat het potentieel en de snelheid er zijn. We scoorden een reeks podiumplaatsen in het eerste deel van het kampioenschap, gevolgd door een moeilijkere periode en dan een prachtige remonte in Francorchamps. Het doel is nu om in 2022 de zaken nog beter te laten verlopen, nog steeds in het kader van de Ferrari Challenge Europe. De sleutel tot deze weekends is duidelijk de kwalificatie. We zullen dus werken aan een verdere verbetering van wat we kunnen, om vooraan op de startgrid te kunnen starten en goede resultaten te kunnen boeken. Dit is de enige manier om aan het eind van het jaar de titel op te eisen. Felicitaties aan Luka Nurmi, die de grote winnaar was van dit weekend in Mugello. Ik ben hem dit jaar meer dan eens voor geweest, waardoor ik misschien nog wat meer spijt van het weekend krijg. Voor hem liep alles aan het eind van het seizoen goed en dat is duidelijk waar wij ons op moeten richten...”
Het blijft aan D2P om dit alles te debriefen om in 2022 nog sterker terug te komen. Volgende aflevering, meer dan ooit onder auspiciën van de Cavalino Rampante…
