Alfa Romeo Racing ORLEN krijgt voor het seizoen 2022 een injectie van talent en jeugdig enthousiasme, want Guanyu Zhou vervoegt het team als coureur. De Chinese jongeling, meervoudig racewinnaar in het FIA F2-kampioenschap, maakt zijn F1-debuut op de startgrid voor de seizoensopener in Bahrein.
(persbericht)
Als allereerste Formule 1-coureur uit China is Zhou een baanbreker die een belangrijke bladzijde zal schrijven in de autosportgeschiedenis van zijn land. Zijn weg naar de Formule 1 is er een van toewijding en inzet, zonder een direct voorbeeldpad te volgen maar met standvastig vertrouwen in zijn eigen kunnen en de niet aflatende steun van zijn familie.
Zhou, 22, heeft in zijn carrière op alle raceniveaus successen geboekt en staat al enige tijd op de radar van de meeste F1-teams. In 2015 eindigde hij als tweede in de Italiaanse F4 en daarna behaalde hij overwinningen in Euro F3 en F2, de aanvoerseries van de Formule 1. Vooral 2021 was een doorbraakjaar voor de coureur, die momenteel tweede staat in de F2-stand en klaar is om tijdens de laatste twee evenementen van het seizoen in Saoedi-Arabië en Abu Dhabi een gooi te doen naar de titel.
Zhou zal toetreden tot een team met een lange traditie en erfgoed, en zal naast Valtteri Bottas een zeer competitieve line-up vervolledigen: deze combinatie van jeugd en ervaring zal klaar staan om Alfa Romeo Racing ORLEN vooruit te stuwen, op een moment dat de sport een volledig nieuwe reglementering omarmt en alle teams vanaf nul beginnen in hun zoektocht naar glorie.
Met een complete rijdersbezetting voor 2022 is het team nu klaar om vol vertrouwen aan dit nieuwe tijdperk te beginnen.
Jean Philippe Imparato, CEO Alfa Romeo: “Alfa Romeo is verheugd om Guanyu Zhou, de eerste Chinese coureur in de Formule 1, in het team te verwelkomen. De beslissing om Zhou aan te werven is genomen in volledige overeenstemming met het Alfa Romeo Racing ORLEN team en is het resultaat van een specifieke doelstelling en een duidelijke strategie: Alfa Romeo moet een wereldwijd premium merk worden. Guanyu Zhou biedt een uitgelezen kans om het potentieel van het mondiale F1-platform ten volle te benutten en vormt een geprivilegieerde toegangspoort tot de Chinese markt, die een belangrijke rol speelt in de toekomst van Alfa Romeo. Zhou verwelkomen in het team getuigt van de inclusieve kracht van een merk dat viscerale en universele emoties losmaakt die over de hele wereld gedeeld worden”.
Frédéric Vasseur, Team Principal Alfa Romeo Racing ORLEN: “Het is een genoegen om Guanyu Zhou welkom te heten bij Alfa Romeo Racing ORLEN. Hij is een zeer getalenteerde coureur, zoals zijn resultaten in de F2 hebben aangetoond, en we kijken ernaar uit om zijn talent verder te laten bloeien in de Formule 1. We zijn trots op onze line-up voor 2022 en we zijn ervan overtuigd dat Zhou een zeer succesvolle samenwerking met Valtteri zal vormen. We kijken er ook naar uit om alle nieuwe Chinezen te verwelkomen die zich bij het team zullen aansluiten: Alfa Romeo Racing ORLEN is een historisch merk, dat de geest van de Formule 1 belichaamt. We zullen ons uiterste best doen om de ervaring van onze sport in China tot een geweldige ervaring te maken.”
Guanyu Zhou, 2022 coureur Alfa Romeo Racing ORLEN: “Van jongs af aan droomde ik ervan om zo hoog mogelijk te klimmen in deze sport waar ik zo gepassioneerd over ben. Nu is die droom uitgekomen. Het is een voorrecht voor mij om mijn Formule 1-carrière te beginnen bij zo’n iconisch team, een team dat in het verleden zoveel jong talent heeft geïntroduceerd in de Formule 1. Ik voel me goed voorbereid op de immense uitdaging van de Formule 1, het hoogtepunt van mijn sport, aan de zijde van een bewezen talent van wereldklasse in Valtteri Bottas. Ik wil het Alfa Romeo Racing ORLEN team bedanken voor deze kans. Volgend jaar is het doel om zo veel en zo snel mogelijk te leren. Om de allereerste Chinese coureur in de Formule 1 te zijn, is een doorbraak voor de Chinese autosportgeschiedenis. Ik weet dat er veel hoop op me gevestigd zal zijn en zoals altijd zal ik dit als motivatie gebruiken om beter te worden en meer te bereiken.”
