Het wordt een van de laatste wapenfeiten voor deze generatie van de Toyota Hilux 4×4, het nieuwe mdel zit er immers aan te komen. In alle geval gingen Nasser Al-Attiyah en Mathieu Baumel van start op een doorgedreven ritme in de Abu Dhabi Desert Challenge. Het duo van Toyota Gazoo Racing won de eerste twee etappes afgelopen weekend , verreden over klassementsproeven van 265 en 318 km, en lijkt daarmee nu al op weg naar de eindzege in de Golfstaat. De Pool Przygonski en de Duitser Gottschalk volgen met de JWC Mini op meer dan zes minuten, de Spanjaarden Alvarez en Monleon, met hun Hilux al op meer dan een kwartier.
Nog even meegeven dat BRX, het Bahrein Raid Extreme project dat onder Prodrive loopt, zich terugtrok uit de rally nadat in de voorafgaande testritten een mecanicien van het team zwaar gewond raakte bij een incident. Bij een ongeval tijdens het bijtanken liep de man zware brandwonden op. Met het forfait van BRX verdwijnen er twee toppers uit de wedstrijd met Sébastien Loeb en Nani Roma, en tevens ook de beste kans op een Belgische zege met Loeb’s copiloot Fabian Lurquin.
foto: (c)abudhabidesertchallenge.com
