Limburger Gunther Monnens en West-Vlaming Thijs O’Zeel wonnen op hun Shifters Porsche GT3 de 20 ste uitgave van de Hemicuda Rally. Zij hebben dus definitief hun plaats in de boeken met de zege in deze verjaardagseditie, die vorig seizoen nog in extremis moest uitgesteld worden door een nieuwe Corona golf.
(persbericht)
Organisator AC Hemicuda had een editie voorspeld zonder regen, en ze kregen helemaal gelijk. In de ochtend was er een fris herfstzonnetje en heel de dag zou droog verlopen. Maar West-Vlaanderen zou West-Vlaanderen niet zijn als de baantjes er niet glad zouden bijliggen, met her en der nog natte plekken, opdrogende modder en veel stof. Dat voorspelde weinig goeds voor de ingeschreven Porsche GT3 machines, waarbij we een forfait zagen van topper Andy Lefevere. Het was de Porsche van Fredericq Delplace die zorgde voor een eerste incident. De wagen stond geblokkeerd op het parcours in KP1 en een aantal kandidaten kreeg daardoor een normtijd. Zo ook Steve Bécaert, die met de Ford Fiesta R5 toch bij de zegekandidaten werd gerekend.
Een tweede vaststelling was dat de andere Porsche GT3 het wel goed deden. Gunther Monnens zette met de Shifters Porsche dadelijk een beste tijd op KP1, maar vreesde op de gladde banen de terugkeer van de R5 4×4 aangedreven machines. Dat liet niet lang op zich wachten want Monnens moest scratch tijden afstaan aan Bécaert (KP2) en ook aan die andere Fiesta R5 van Bernd Casier (KP4) in een wedstrijd die moeizaam op weg leek te komen. Eerst was er Jens Maes, met de Ascona overkop in een gracht op KP1. Dan was er Andy Heyrick, nochtans uitstekend vierde op dat moment, die met de Subaru Impreza een kwalijk uitziende koprol maakte in een veld op KP3 en tenslotte was er Bernd Casier, ook al met een rol in een gracht op KP5. Daarmee veranderde de strijd vooraan de facto in een duel tussen Monnens en Bécaert. Maar Bécaert was gewaarschuwd na de crash van Casier, en beslisten met zijnFiesta R5 “geen al te zotte dingen” te willen doen.
En Monnens, bijgestaan door Thijs O’Zeel, die gleed en driftte verder over de proeven en liet het vermogen van de krachtige Shifters Porsche GT3 spreken op de snelle proeven van de Hemicuda. Hij pakte in de namiddag vier opeenvolgende beste tijden en reed naar een mooie zege. Steve Bécaert moest genoegen nemen met de tweede plaats algemeen. Op de derde podiumtrede klom Bjorn Syx, met de BMW M3 E30 tevens de winnaar van de Historics en de Divisie 5 (Youngtimer). De getalenteerde Ieperling begon sterk aan de wedstrijd met een vierde tijd in de ochtend, en profiteerde daarna van de incidenten met Heyrick en Casier om uiteindelijk een podium te pakken. Wat misschien nog sterker was: hij hield de hele wedstrijd Paul Lietaer, met de Opel Manta 400 nochtans de referentie in West-Vlaanderen, ruim achter zich!
Binnen de Historics was er ook nog een winnaar bij de Oldtimers (Divisie 4). Dat werd nog maar eens Glenn Rogiers, die met de Opel Kadett C aan een uitstekend seizoen bezig is. In de lichtere Divisie 1-2 zagen we een nieuwe zege van Stefaan T’Joens met de gebrideerde Evo X. Maar T’Joens moest wel eerst afrekenen met Michael Lynneel en diens Renault Clio RS. Toen Lynneel dan ook nog eens uit de rally verdween op KP5 moest T’Joens enkel nog controleren en hij won dan ook met een boulevard aan voorsprong op de beide Citroën Saxo van Blanchard-Naessens en het duo Baert-De Cat.
De organisatie, die kon besluiten met een succesvolle rally, met heel wat deelnemers, veel toeschouwers, goed weer en een winnaar die op veel sympathie kon rekenen. “Ondanks het grote startveld en de incidenten hield de timing stand. Geslaagd dus.“, zo klonk het.
Gunther Monnens, winnaar Hemicuda Rally
“We hebben vooral in het begin goed moeten trappen om de R5 wagens voor te blijven. Of onze wagen nu de ideale auto was voor de wegen rond Koekelare weet ik niet, maar hij was in alle geval snel en ook in de waaiers hield hij zich goed! Wat de rest van het jaar nog brengt , moeten we even bekijken. Misschien dat we hier of daar nog een wedstrijd meepikken.“
Thijs O’Zeel, winnaar Hemicuda Rally, copiloot
“Ik had niet verwacht dat we hier zouden winnen. Ik dacht eerder dat het Bernd Casier zou zijn. Zelf heb ik hier nog maar één keer gereden, dat was met Prinzie. Vanmorgen wist ik niet wat te verwachten, maar op KP1 ging het goed. Daarna werd de baan steeds beter en altij maar droger, dus dan wisten we dat we goed zaten. Mensen zeggen wel dat wij 80 km/u sneller kunnen rijden met de Porsche dan de anderen, maar je hebt daar ook nadelen bij. Wij hebben dan ook meer wielspin. Ik vind het geweldig dat we hier wonnen, maar ik heb ook beloofd aan mijn vriendin dat, wanneer ik zou winnen, ik ook zou stoppen, dus…“
FOTO’S: De Hemicuda Rally door de lens van Gilles
