Het werd een sessie met regen, en nog regen, met slippers en een ongeval, en veel vertraging op het schema. Niet gemakkelijk voor de rijders en de teams. Het waren Max Verstappen en Red Bull Honda die het hoofd koel hielden tot helemaal op het einde van de sessie en met de hoofdprijs gingen lopen.
(foto: ©williamsf1.com)
George Russell en Nicolas Latifi, de twee Williams rijders, gingen er in Q1 dadelijk tegenaan op intermediate banden en dat bleek ook de juiste keuze op natte baan. De rest van het peloton besloot eerst een run op regenbanden te proberen maar niemand kwam aan de tijden van Williams. In de laatste vijf minuten ging het hele veld op zoek naar een representatieve tijd op intermediates. Het Alfa Romeo en Haas team vielen van het bord met Mazepin, Raikkonen, Schumacher en Giovinazzi, die nog het gezelschap kregen van Tsunoda (Alpha Tauri). De besttijd ging naar de McLaren van Norris, voor Hamilton en Verstappen.
Q2 met Mercedes in de problemen
Mercedes begon Q2 met de vreemde beslissing om op gebruikte intermediates te starten. De rest van het veld ging op pad met nieuw intermediate schoeisel. Mercedes zat gelijk in moeilijkheden want niet alleen dienden Bottas en Hamilton om te ruilen naar nieuw intermediate rubber, ze hadden nog een extra set nodig om uiteindelijk uit de eliminatiezone te klimmen. De Ferrari’s van Leclerc en Sainz, de Williams van Latifi, de Aston van Stroll en de Alpine van Alonso haalden de horde niet. Uiteindelijk was opnieuw Norris de snelste, voor Hamilton en Bottas. “Dat scheelde geen haar”, liet Hamilton over de radio weten.
Q3: Verstappen met de pole, Russell schittert, Norris ontsnapt aan erger
Met de regen die iets in intensiteit toenam werd het laatste deel van de kwalificatie op gang geschoten, maar amper een paar minuten in de sessie ging Norris er hard af in de klim naar de Raidillon. De rode vlag kwam uit om de compleet vernielde McLaren te ruimen en Norris, die OK bleek, naar de medische antenne te voeren voor een preventief onderzoek. Dat nam zijn tijd in beslag en uiteindelijk hervatte de sessie om 16u45. En terwijl iedereen de blik gericht hield op Hamilton en zijn Mercedes was het George Russell met de Williams-Mercedes die de show stal. In de slotronde pakte hij de pole over van Hamilton. Helaas voor hem was er ook nog ene Max Verstappen die het maximum haalde uit zijn Red Bull en de pole pakte met drie tienden overschot op Russell en Hamilton. Ricciardo (McLaren) redde nog een vierde plaats voor Vettel (Aston Martin), Gasly (Alpha Tauri), Perez (Red Bull), Bottas (die morgen ook nog vijf gridplaatsen aan straf pakt), Ocon (Alpine) en de onfortuinlijke Norris.
