Twee West-Vlamingen starten zaterdag om 16u00 in de 89ste editie van de 24 uur van Le Mans, maar met zeer uiteenlopende ambities. Stoffel Vandoorne hoopt stiekem op een kans op de overwinning, daar waar Tom Cloet de Olympische gedachte indachtig, zondag aan de aankomst wil staan.
Foto: © Brecht Decancq
Stoffel Vandoorne maakt als outsider kans op de zege in de bekendste uithoudingsrace ter wereld, daar waar Tom Cloet zondag de finish wil zien. Cloet begon veertien maanden geleden weer met racen en droomde van een nieuwe deelname aan Le Mans, vijftien jaar na zijn eerste en enige deelname aan de legendarische race in Frankrijk.
“Ik heb twaalf jaar niet gereden en ben weer in de autosport gestapt, goed een jaar geleden. Door de gekende omstandigheden had ik ook wat meer tijd dan normaal en ik ben dan ook harder beginnen sporten en heb me op de autosport toegelegd. Het idee om nog eens Le Mans te rijden en vooral uit te rijden, wat met in 2006 niet lukte (Patrick Bourdais, de vader van ex-F1-rijder Sébastien Bourdais crashte toen in de Porsche), is gebleven. Nu staan we hier en onze aanpak is echt op die ene doelstelling gericht.”
Regelmaat en foutloos blijven
Sportief moet Cloet het doen in een wat oudere LMP2-prototype, de Ligier van Team Eurasia, maar die auto bereikte de laatste jaren wel altijd de finish. “We gaan het inderdaad aanpakken op een verstandige manier, dus geen risico’s, lange rijbeurten waarin we de auto benutten, maar ook niet onnodig onder druk zetten. De bedoeling is onze race te rijden en dan zien we wel waar we uitkomen. Bovendien, ik ben hier niet meer om een profcontract te versieren, voor mij geldt echt dat ik kan genieten van iedere meter dat ik hier race en ieder moment mee te nemen als herinnering.”
Cloet hoopt echter wel op West-Vlaams succes in Le Mans: “Absoluut, Stoffel is een schitterende kerel en een geweldige rijder en voor de Belgische autosport zou een zege in Le Mans, een week na de overwinning van Thierry Neuville in Ieper, echt waanzinnig zijn. Onze sport is nog steeds erg populair en succes doet de mensen altijd goed!” Tom Cloet rijdt samen met de Brit James Winslow en de Australiër John Corbett in de Ligier met startnummer #74.
