Na een veelbelovend debuutseizoen in de GT4 European Series hoopt Antoine Potty op de in 2020 opgedane ervaring verder te kunnen bouwen. De bijna 18-jarige Belg blijft trouw aan het CMR team én aan de Toyota GR Supra GT4, en werkt dit seizoen een dubbel programma af: de GT4 European Series met Stéphane Lémeret en het Frans FFSA GT kampioenschap in het gezelschap van Erwan Bastard.
“Talent kent geen leeftijd”, zegt men wel eens. Tijdens het seizoen 2020 wist de toen 17-jarige Antoine Potty dat meermaals te bewijzen. Tijdens zijn eerste seizoen in GT4 wist de jonge inwoner van Hamoir in het peloton van de GT4 European Series gestaag progressie te maken. Zijn eerste pole positie, veroverd tijdens de seizoensfinale op het Circuit Paul Ricard, overtuigde de volgers definitief.
“Bij CMR waren we al veel eerder overtuigd van de kwaliteiten van Antoine”, glimlacht Sabine Bourachot, die samen met haar echtgenoot Charly het Franse team runt. “We zijn dan ook meer dan blij dat we in 2021 onze samenwerking kunnen verderzetten. Hoewel hij nog heel jong is, wist Antoine ons te overtuigen door zijn snelheid en zijn manier van aanpakken. Hij is snel, intelligent en beheerst. Door pech greep hij vorig jaar een paar keer naast een uitstekend resultaat, maar we zijn ervan overtuigd dat hij over alle kwaliteiten beschikt om bij de beide kampioenschappen waarin hij dit jaar aan de start komt voorin een belangrijke rol te spelen.”

Want het seizoen 2021 krijgt inderdaad een vernieuwde aanpak. Naast de GT4 European Series, waar hij vorig jaar zijn eerste stappen zette, treedt Antoine Potty ook aan in het prestigieuze Franse FFSA GT kampioenschap, met voorsprong het sterkste nationale GT4-kampioenschap van Europa.
“Ik heb nog een beetje moeite om te vatten dat ik beide kampioenschappen met de Toyota kan afwerken”, stelt Antoine met blinkende oogjes. “Ik ben gek op die auto. Dankzij de steun van enkele nieuwe partners vielen alle puzzelstukjes op zijn plaats. Ik ben iedereen die heeft meegewerkt aan het realiseren van dit project dan ook heel dankbaar. Zo krijg ik de gelegenheid om veel te rijden, en bovendien kan ik dat bij CMR doen, een team met een echte passie voor het racen. 2020 was het eerste seizoen voor de Toyota GR Supra GT4 en we hebben allemaal heel veel bijgeleerd, in een uitstekende sfeer bovendien. Door aan het eind van het kampioenschap beslag te leggen op een podiumplaats in de Silver Cup bewezen mijn teammaats Gaël Castelli en Stéphane Lémeret het potentieel van de auto. Het is nu aan ons om die lijn door te trekken en in beide kampioenschappen voor de titel te gaan.”
In de GT4 European Series zal Antoine een 100 procent Belgisch duo vormen, want hij deelt er de wagen met Stéphane Lémeret. “Het beste wat me kon overkomen”, stelt Antoine zonder omwegen. “Stéphane beschikt over enorm veel ervaring. Vorig jaar, toen hij nog met de andere wagen van het team reed, gaf hij me al heel veel nuttige tips. Hij is snel, ervaren, en is een echte teamspeler. Bovendien kent ook hij het team van CMR door en door, zodat we in principe geen aanpassingstijd nodig zullen hebben.”
In het Franse FFSA GT kampioenschap krijgt Antoine de Fransman Erwan Bastard als teamgenoot, vorig jaar nog derde in de Am Cup. “Ook Erwan is een Silver rijder, en net zoals in het Europese kampioenschap met Stéphane komen we ook in Frankrijk uit in de Silver Cup”, stelt de student wiskunde-wetenschappen. “Omdat ik nog nooit eerder aan de start van het Franse kampioenschap stond ken ik Erwan minder goed dan Stéphane, maar ik hoor alleen maar positieve dingen over hem. Ik moet er echter nog heel wat leren, de circuits in de eerste plaats, maar ik hoop dat we een sterk duo kunnen vormen en met CMR en de Toyota om de overwinning kunnen strijden.”
Met 12 races op het menu en een schoolprogramma dat hij even goed als zijn sportieve carrière wil onderhouden weet Antoine Potty nu al dat 2021 een druk jaar wordt. Maar daar heeft hij absoluut geen problemen mee: zijn motivatie wordt er alleen maar groter door!
Kalender 2021 GT4 European Series
16-18 april – Monza – GT World Challenge Europe Endurance Cup
28-30 mei – Circuit Paul Ricard – GT World Challenge Europe Endurance Cup
18-20 juni – Zandvoort – GT World Challenge Europe Sprint Cup
28-31 juli – Spa-Francorchamps – Total 24 Hours of Spa
03-05 september – Nürburgring – GT World Challenge Europe Endurance Cup
08-10 oktober – Barcelona – GT World Challenge Europe Sprint Cup
Kalender 2021 Championnat de France FFSA GT
03-05 april – Nogaro – Coupes de Pâques
07-09 mei – Magny-Cours – GT World Challenge Europe
04-06 juni – Albi – Grand Prix d’Albi
23-25 juli – Spa-Francorchamps – SRO Spa Speed Week
27-29 augustus – Lédenon – Lédenon GT Series
01-03 oktober – Circuit Paul Ricard – SRO Racing Festival