Foto ©: Porsche press
Richard Attwood is een van de meest succesvolle works rijders die voor Porsche AG heeft gereden. De Brit viert morgen zijn 80ste verjaardag. 50 jaar geleden behaalde Attwood de eerste overwinning voor Porsche in de 24 uur van Le Mans, samen met Hans Herrmann.
Attwood had al van jongs af aan een passie voor de autosport, mede door de autohandel die zijn ouders hadden. Na dat hij had geracet in formule wagens voor Triumph en BRM, kwam hij voor het eerst in contact met Porsche in 1967. Samen met William Bradley, finishte hij tweede in Zeltweg in een Porsche 906 Carrera 6. Twee jaar later behaalde Attwood met Porsche de titel in het World Sportscar Championship, vanaf dan werd hij officieel works rijder voor het Duitse automerk. In het World Championship for Makes werd hij in Brands Hatch en Watkins Glen tweede met Vic Elford in een Porsche 908/02. In 1970 nam hij samen met Hans Herrmann deel aan de 1.000 km van de Nürburgring in een Porsche 908/03, het duo werd tweede.
De eerste overwinning in de belangrijkste uithoudingsrace ter wereld, was een van de grootste successen voor de fabrikant uit Zuffenhausen. Op 14 juni 1970 won Porsche voor de allereerste keer de 24 uur van Le Mans, later zouden nog achttien overwinningen volgen. Na 343 rondjes kwamen Richard Attwood en Hans Herrmann als eerst over de streep in de legendarische Porsche 917 KH van Porsche Salzburg met startnummer 23. “In tegenstelling tot wat anderen denken, heb ik nooit getest in de 917. Ik reed voor de eerste keer met de wagen in een kwalificatie in 1969. Het jaar erna had ik nooit kunnen geloven dat er ook maar een beetje hoop was op een overwinning in Le Mans.”
In 1971 behaalde hij de overwinning in 1.000 km op de Österreichring. Niet veel later zei Richard Attwood het racen vaarwel, op slechts 31-jarige leeftijd. Zijn laatste podium behaalde hij tijdens de seizoensfinale van het World Sportscar Championship op het Watkins Glen circuit, hij werd derde. Meer dan tien jaar later, in 1984, kwam Attwood nog een laatste keer in actie tijdens de 24 uur van Daytona, met een vijtiende plek in een Porsche 928 stopte hij definitief met racen. Vandaag de dag gaat hij nog steeds mee met het Porsche Museum naar verschillende evenementen over de hele wereld. Hij is ook elk jaar aanwezig op het Festival of Speed in Goodwood en nog veel andere auto-evenementen.
