Takuma Aoki, voormalig World Superbike- en Grand Prix-wegracer op de motor, gaat voor Team Yokohama Challenge racen in de Jaguar I-PACE eTROPHY. De Japanse racer zal geschiedenis schrijven als eerste persoon met een beperking die deelneemt aan een internationaal kampioenschap voor elektrische wagens, vanaf race drie in Mexico Stad op 15 februari.
Aoki raakte verlamd vanaf zijn middel na een ongeval in 1998, een jaar nadat hij met Honda vijfde algemeen eindigde in de 500GP-klasse. Sindsdien bleef Aoki actief in de racerij en ging hij met succes de strijd aan op vier wielen met specifiek aangepaste wagens in zowel de Dakar-rally 2009 als de Asia Cross Country Rally 2016.
Recent nog nam hij deel aan de Michelin Le Mans Cup 2019 in de LMP3-klasse en voor La Filière Frédéric Sausset by SRT41 in de Road To Le Mans-competitie 2019, een onderdeel van het ondersteuningspakket voor de 24 Uur van Le Mans 2019.
Voor zijn eerste ervaring in de elektrische racerij zal Takuma rijden in een specifiek aangepaste Jaguar I-PACE eTROPHY. Een Guido Simplex America Lever-actuator werd op de stuurkolomsteun bevestigd met op maat gemaakte houders en aanpassingen die bedacht en ontwikkeld werden door Special Vehicle Operations (SVO) van Jaguar Land Rover, M-Sport en het race-engineeringteam van Takuma. De positie van de pedal box werd gewijzigd om de hendelbediening van de remmen en de ‘pull type’-acceleratiebediening, die op maat ontwikkeld werd om gebruik te kunnen maken van de elektronische acceleratieregeling van de eTROPHY, efficiënter te maken. Het ontwerp is uniek en bedient het bestaande pedaal met een kabelsysteem om de Jaguar I-PACE eTROPHY-racewagen eenvoudig te kunnen aanpassen.
Takuma Aoki, racepiloot van Team Yokohama Challenge, verklaarde: “Ik ben zeer blij voor mijn eerste wedstrijd in de elektrische racerij aan te treden in de Jaguar I-PACE eTROPHY met Team Yokohama Challenge. In het leven is iedereen een challenger, maar ik kan nu opnieuw bewijzen dat het leven niet stopt en dat je je dromen kunt blijven najagen, zelfs al ben je verlamd. Ik wil graag het engineeringteam van Jaguar Racing, GuidoSimplex en M-Sport bedanken voor het ongelofelijke werk dat ze geleverd hebben om de wagen aan te passen. Ik kan niet wachten om in Mexico Stad te gaan racen met ervaren racers.”
Mark Turner, Jaguar I-PACE eTROPHY Series Manager, verklaarde: “We heten Takuma van harte welkom in de Jaguar I-PACE eTROPHY. Zijn hele carrière heeft hij blijk gegeven van veerkracht en heeft hij scherpe resultaten neergezet in de races, wat hij zonder twijfel zal blijven doen nu hij voor het eerst de uitdaging aangaat in de elektrische racerij.”
Adam Jones, Jaguar I-PACE eTROPHY Vehicle Engineering Manager, verklaarde: “Voor SVO was het een boeiende uitdaging om de Jaguar I-PACE eTROPHY aan te passen voor handbediening. Samen met het raceteam van Takuma en met M-Sport hebben we een pakket afgeleverd waarmee Takuma op een competitieve manier de overgang kan maken naar de eTROPHY. De samenwerking was fantastisch en toont de vooruitstrevende en innoverende techniek achter de Jaguar I-PACE eTROPHY.”
Na een spannend ‘double header’-openingsweekend in Diriyah in november 2019, met de eerste twee overwinningen van het seizoen voor Sérgio Jimenez en Simon Evans, keert de Jaguar I-PACE eTROPHY terug met race drie in Mexico Stad op zaterdag 15 februari om 14:00 uur plaatselijke tijd als de officiële ondersteunende race van het ABB FIA Formula E-kampioenschap.
(persbericht)
