De 71ste editie van de 24 Uur van Spa vindt pas eind deze maand plaats, op 27 en 28 juli, maar gisteren en vandaag werd er al uitgebreid getest op de mooie omloop in de Ardennen. Tijdens de eerste testdag werd ook de deelnemerslijst bekendgemaakt. Onder de tien Belgische deelnemers, ook Maxime Soulet (Bentley), voormalig winnaar Maxime Martin (Aston Martin) en de jonge belofte Denis Dupont (Lamborghini).
De testdagen zijn voor het eerst meervoud, want in het verleden ging het steeds maar om één dag, traditioneel de eerste dinsdag van juli. “Nu zijn het dus twee dagen, dinsdag en woensdag. En dat is naar mijn gevoel beter. We hebben zoveel werk om de race zelf voor te bereiden, dat twee dagen meer voor de hand liggen”, aldus Maxime Martin. “Tijdens de testdagen heb je al eens een onderbreking door een ongeval en gespreid over twee dagen valt het tijdverlies dan beter mee en kan je iets ‘rustiger’ werken.”
Martin start in Spa met de nieuwe Aston Martin, nadat hij eerder de race won met BMW. “Toen reed ik met de nieuwe BMW M6 en nu race ik met de nieuwe Aston Martin Vantage GT3 AMR. De wagen heeft alles om vooraan mee te spelen en ik denk dat we, achter Porsche en Bentley, tot de stevige outsiders behoren. Maar goed, in een race met 72 wagens en een horde toprijders, is een voorspelling maken erg moeilijk. Laten we nu eerst deze testdagen goed afwerken en dan zien we wel.”
In een andere Britse box vinden we Maxime Soulet, die wel nog steeds op een eerste zege in Spa jaagt. En gezien de huidige vorm van de ‘jarige’ Bentley Continental GT3, het merk wordt immers 100 jaar, zou Soulet dit seizoen erg dicht kunnen komen. “Alles is er om te scoren, dat staat vast. Maar ook wij moeten nu eerst de auto op punt stellen voor de race.”
Last but not least is er de jonge Denis Dupont die voor zijn debuut in Spa-Francorchamps staat met zijn Lamborghini Huracan. Een auto die echter nog nooit brokken heeft gemaakt op de omloop in de Ardennen.
