2019 staat in het teken van een nieuwe start voor de Evo3 n°299 van DRM Motorsport. Voor zijn derde seizoen in de European VW Fun Cup krijgt de oranje bolide een volledig nieuwe rijdersbezetting, maar ook een prestigieuze partner: Coyote Systems Benelux, de nummer één voor rijhulpsystemen, dat ter gelegenheid van zijn tienjarig bestaan heeft beslist om onder meer het Brusselse team te ondersteunen.
Dit jaar wordt de n°299 bemand door een rijder die niet meer hoeft voorgesteld te worden: Nico Verdonck! De Brusselaar, die evengoed bliksemsnel is aan het stuur van een GT als in een toerismewagen, staat aan de vooravond van zijn eerste ‘echte’ VW Fun Cup-seizoen, na de afgelopen jaren voornamelijk de 25 Hours in Spa-Francorchamps betwist te hebben. “Sinds 2018 coach ik Rodrigue Gillion, een gentlemandriver”, vertelt de winnaar van de 25 Hours in 2010. “Hij blijft vooruitgang boeken en we hebben besloten dat hij in de VW Fun Cup moet racen om zijn basisrijvaardigheden te verbeteren. Verschillende jaren al biedt de VW Fun Cup onderdak aan uitstekende rijders. Het doet me denken aan de indoorkarting: iedereen strijdt met gelijke wapens. Het is dus aan jou en je team om het verschil te maken.”
Nico heeft dus beslist om een VW Fun Cup-man te worden, met als ambitie om zijn kameraad Rodrigue Gillion bij te staan. Die 36-jarige Braziliaanse Belg is een schoolvoorbeeld van een amateurrijder die racet om zich te amuseren, maar de zaken wel serieus aanpakt. Dit jaar neemt Rodrigue samen met Nico deel aan de 24H Series, waarin hij onlangs derde werd in zijn klasse tijdens de afgelopen 24 Uur van Dubai. “Toen ik mijn carrière in de autosport begon, heb ik altijd gezegd dat de 25 Hours VW Fun Cup mijn ambitie waren. Dit jaar wordt die droom eindelijk werkelijkheid! aldus de Rookie of the Year in de BGDC 2013. “Ik werd overtuigd door mijn twee optredens bij DRM Motorsport in 2018. De European VW Fun Cup is van een hoger niveau dan bepaalde kampioenschappen die duurdere en krachtigere wagens over de vloer krijgen. Om mijn leerproces voort te zetten, is dit ideaal. En wat kan ik nog meer vragen dan het stuur te delen met zijn vriend Nico?”
De derde man is niemand minder dan een kind van de VW Fun Cup. Het is onder meer met behulp van het kampioenschap van Kronos Events dat Matthieu de Robiano zijn eerste stappen heeft gezet in de autosport. De jonge ingenieur concentreerde zich de voorbije jaren op de groei van zijn team DRM Motorsport, en komt nu terug naar zijn eerste liefde. “Eerst en vooral ben ik als eigenaar van DRM Motorsport bijzonder fier dat ik dit team heb kunnen samenstellen voor de n°299”, geeft Matthieu aan. “Rodrigue aan boord houden na zijn twee races van vorig jaar stemt me heel tevreden en ik ben ook erg gelukkig dat ik Nico heb kunnen overtuigen om meer dan een of twee one-shots per jaar te doen in de VW Fun Cup. Het zijn echter vooral twee erg aangename teamgenoten. Ik ben er zeker van dat we ons zullen amuseren… maar tegelijk ook een plek bij de eerste vijf zullen ambiëren!”
Nico Verdonck en Rodrigue Gillion zullen alle manches van het nieuwe seizoen afwerken, op uitzondering van de Magny-Cours Cups en het Franco Fun Festival, omwille van wedstrijden van de 24H Series. Matthieu de Robiano wordt tijdens die weekends dus bijgestaan door andere rijders. Die teamgenoten worden binnenkort bekendgemaakt…
