Het wordt ook wel ‘De Kathedraal’ genoemd. Het TT Circuit Assen is een niet te missen etappe van de MotoGP, maar is meer dan een motocircuit. De deelnemers aan de TCR Benelux hebben diezelfde vaststelling gemaakt tijdens de twee voorbije seizoenen en onderlijnden stuk voor stuk de uitdaging van het circuit in het noorden van Nederland. Bij Kronos Events, promotor van de VW Fun Cup, waren de meningen unaniem om het circuit van 4,5 kilometer aan te bieden als een perfecte speeltuin voor de sympathieke racekevers. In die mate zelfs dat het vanzelfsprekend werd om Assen op de kalender van 2018 te plaatsen…
De voorlaatste afspraak van het seizoen, die komende zondag wordt betwist, vindt dus plaats op onbekend terrein. Tijdens een confrontatie over zeven uur zullen een dertigtal VW Fun Cup een opnieuw razendspannende strijd aangaan met elkaar. De #280 Socardenne by Milo heeft zijn leidersplaats in de tussenstand verstevigd dankzij een tweede plek in Mettet en weet dat een overwinning in Drenthe misschien wel synoniem zal staan voor de titel. Kevin Balthazar, Lorenzo Donniacuo, Christophe Nivarlet en Kevin Caprasse zijn dit seizoen weliswaar nog altijd op zoek naar hun eerste succes, maar kunnen komende zondag dus een dubbelslag slaan, om de finale in Zolder zonder stress te kunnen aanvatten.
De #269 Scott-Pharmarome (waar Johan Huygens team zal vormen met vader en zoon Jean-Jacques en Gilles Smits) heeft tot nu toe op zijn regelmaat kunnen mikken en wil op dat elan doorgaan, misschien wel door het podium uit Zandvoort te herhalen. Maar die podiumplaatsen zijn erg begeerd, onder meer door de teams die pech kenden tijdens de voorbije wedstrijden en zich voortaan niet meer hoeven te bekommeren om het kampioenschap. We denken uiteraard aan de winnaars van Mettet, de #2 DRM Motorsport Autographe met Amaury Richard, Cédric Bollen en de broers Edouard en Guillaume Mondron. Opgepast ook voor de andere zegekandidaten, zoals de #888 AC Motorsport 1 (Stéphane Perrin-Martin Leburton-Simon Tourneur) en de Italiaans-Britse tandem (Claudio Cappelli-Sean McInerney) op de #285 8Ks Warner Experience, die constant in de voorposten te vinden was op het Circuit Jules Tacheny, alvorens zich te laten verrassen door de regen. Op de #44 JAC Motors 1 maakt Sébastien Kluyskens, een dubbele winnaar van de 25 Hours zijn opwachting, om Laurent Jaspers te vervangen aan de zijde van Michaël Leenders en Mathieu Detry.
Na een eerste, erg overtuigende, deelname in Mettet, worden drie jonge (voormalige) kartingrijders opnieuw verenigd op de #287 Comtoyou Racing, met Matteo Raspatelli, Tristan Földesi en Nicolas Baert, de zoon van patron Jean-Michel. Comtoyou kan daarnaast ook rekenen op de #291 van Dominique Bustin, Maxime Lieutenant en Gilles Verleyen, die derde staat in het kampioenschap en uiteraard een vervolg wil breien aan de knappe campagne van dit seizoen. We noteren ook de terugkeer in het peloton van de #278 Acome Racing (Manu Nava-Stéphane Charlier-David Doutrepont-Pierre Piron), die tijdens een race over zeven uur zeker niet kansloos is voor het podium. Kortom, veel honden voor hetzelfde been!
Pure: de krachtmeting gaat door
Voor de #280 Socardenne by Milo lijkt de weg open te liggen in het algemeen klassement, maar de strijd in de Pure-categorie is een stuk onbeslister. In die klasse voor rijders die alleen de VW Fun Cup hebben als ervaring in de autosport, racen twee teams zij aan zij voor aanvang van de twee laatste afspraken van het seizoen. De #4 Acome Racing 2 (Anthony Rosa-Nicolas Fedorenko-Gilles Piron) kwam op het Pure-podium terecht in Mettet en heeft zo enkele punten teruggenomen op de leiders, de #255 DZ Racing by Acome (Amine Zeghouani-Sébastien Dorkel-Jean-Luc Vandormael). Spanning ten top! De #281 ACM – Cash Converters (Arnaud Quédé-Benoit Arnaudet) staat derde in het kampioenschap, maar weet dat een samenloop van omstandigheden zal nodig zijn om toch de titel in de wacht te slepen… Maar de tweede plek in Mettet toont aan dat het duo zeker een belangrijke rol zal kunnen spelen!
Biplaces: Carpass LRE by DRT op zoek naar revanche
De #365 Carpass LRE by DRT werd vorig jaar al kampioen en staat in 2018 opnieuw bovenaan de hiërarchie, voor aanvang van de wedstrijden in Assen en Zolder. In Nederland zullen Stéphane Lémeret, Miguel Coppieters, Philippe Wintgens en Philippe Reynens op zoek gaan naar sportieve revanche na een jammerlijke slotfase in Mettet. Ze zullen echter opnieuw moeten afrekenen met de #342 Monster by Milo. Op het Circuit Jules Tacheny grepen Christophe Nivarlet, Kevin Balthazar, Lorenzo Donniacuo en Kevin Caprasse net naast de zege, wat ze in Assen willen rechtzetten… om zo heel wat punten te scoren en de spanning intact te houden tot de finale in Zolder. De andere podiumkandidaten zijn alvast gewaarschuwd, zoals Debersaques Racing Team, dat zijn eerste Biplaces-overwinning behaalde in Mettet. Yves Debersaques, Maxime Debersaques en Charly De Munter willen dan ook zo snel mogelijk een tweede succes.
Na de vrije trainingen en kwalificatiesessie op zaterdag, wordt de start gegeven op zondag om 11.20 uur. Zeven uur later kennen we de eerste winnaar van de European VW Fun Cup in De Kathedraal!
