Heden morgen startte in het centrum van Tessenderlo de vierde editie van de ‘Memorial Rally van Looi’, een rondrit voorbehouden voor look-a-like rally auto’s, aangevuld met sportieve old- en youngtimers. De ‘internationale Rally van Looi’ ontstond in 1976 en kende tot halverwege de jaren ’90 19 edities. Met de ‘Memorial’ willen enkele oud bestuursleden de sfeer van toen terugbrengen.
De organisatie kon deze voormiddag rekenen op de aanwezigheid van één van de ‘drie musketiers’ van weleer en dat was niemand minder dan Europees Rallykampioen Robert Droogmans die niet alleen ter plaatse was om de sfeer op te snuiven, maar hij bracht ook leuk nieuws mee. Op het plein voor cultureel centrum het Loo stond immers een wagen onder een rode doek en de vormen van de carrosserie deden al vermoeden dat het om één van de favoriete wagens van Robert zou gaan.
Robert, bijgestaan door co-piloot Johnny Vangrieken en Frank Nelissen van Nelissen Steenfabrieken, kreeg van speaker ‘JP Klinkers’ de microfoon onder de neus geduwd.
East Belgian Rally … en misschien wel meer
Het is eigenaar Frank Nelissen die Robert en Johnny het voorstel deed om de wagen te roderen en bij te stellen waar nodig. “We zijn een tijdje geleden door Frank uitgenodigd geweest om de wagen te bekijken, of de kleuren goed waren en de lay-out van de wagen staat mij ook heel erg aan, maar ik heb nog geen meter getest, dat staat gepland in de week van Sankt Vith. Daarmee is gelijk onze deelname aan de East Belgian Rally bevestigd, maar of de Condroz op het programma staat en wat de plannen voor volgend jaar zijn, dat moet je aan Frank vragen,” aldus een goedgezinde Robert Droogmans.
“Alle vraagtekens staan voorlopig nog open. We gaan eerst beginnen in Sankt Vith, maar met deze wagen is een deelname aan het Historic Belgian Rally Championship niet mogelijk vermits de Ford Escort een moderne versie betreft. We leggen eerder de nadruk op het aspect fun en spektakel. Te meer ook omdat je nu in het kampioenschap kan vaststellen dat die elementen stilletjes aan aan het verdwijnen zijn, en dat willen we terugbrengen. Ik ben er dan ook van overtuigd dat Robert daar de perfecte man voor is en gezien zijn voorliefde voor de Ford Escort ook de perfecte wagen. We gaan bijgevolg afwachten hoe de East Belgian Rally meevalt en wie weet zit er dan heel misschien ook nog een deelname aan de Condroz in, maar voor volgend jaar staat dus voorlopig alles nog open,” besluit Frank Nelissen.
Een album van de ‘Memorial Rally van Looi’ volgt later dit weekend met daarbij ook … een andere manier van fotograferen.
